[/ chú thích]
Các quan sát vệ tinh Envisat từ giữa tháng 8 cho thấy một kỷ lục mới về độ bao phủ băng biển cực thấp ở Bắc Cực có thể đạt được vào khoảng tháng 9. Độ phủ băng hiện tại ở Bắc Cực đã đạt đến mức tối thiểu thứ hai kể từ khi các quan sát từ không gian bắt đầu từ 30 năm trước. Do phạm vi bao phủ của băng thường ở mức thấp nhất vào khoảng giữa tháng 9, nên tối thiểu năm nay vẫn có thể giảm xuống mức thấp kỷ lục khác.
Bấm vào đây để xem hoạt hình về vùng phủ băng từ đầu tháng 6 đến giữa tháng 8 năm 2008.
Tuyến đường trực tiếp qua Đoạn đường Tây Bắc - được đánh dấu trong hình trên bằng một đường màu cam - hiện gần như không có băng, trong khi tuyến đường gián tiếp, được gọi là Đoạn đường Tây Bắc Amundsen, đã đi được gần một tháng. Đây là năm thứ hai liên tiếp, con đường trực tiếp nhất xuyên qua Tây Bắc đã mở ra.
Mỗi năm, Bắc Băng Dương trải qua sự hình thành và sau đó tan chảy một lượng lớn băng trôi trên mặt biển. Một vùng băng có kích thước của châu Âu tan chảy vào mỗi mùa hè đạt mức tối thiểu vào tháng Chín. Kể từ khi các vệ tinh bắt đầu khảo sát Bắc Cực vào năm 1978, đã có sự sụt giảm thường xuyên ở khu vực được bao phủ bởi băng vào mùa hè - với lớp băng bị thu hẹp xuống mức thấp nhất trong hồ sơ và mở tuyến đường trực tiếp nhất qua Đoạn đường Tây Bắc vào tháng 9 năm 2007 .
Giáo sư Heinrich Miller từ Viện Alfred Wegener (AWI) tại Bremerhaven, Đức cho biết, các vùng cực, đặc biệt là Bắc Cực, là những chỉ số rất nhạy cảm của biến đổi khí hậu. Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu của Liên Hợp Quốc đã chỉ ra rằng các khu vực này rất dễ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ tăng và dự đoán rằng Bắc Cực sẽ hầu như không có băng vào những tháng mùa hè vào năm 2070. Các nhà khoa học khác tuyên bố nó có thể không có băng vì đầu năm 2040. Các quan sát vệ tinh mới nhất cho thấy Bắc Cực có thể chủ yếu là không có băng thậm chí sớm hơn.
Nguồn: ESA
