Có một chút ngón tay cái trên bàn tay của aye-aye, một loài vượn cáo có hình dạng kỳ lạ có nguồn gốc từ Madagascar. Nằm gần mỗi cổ tay là một mẩu xương và sụn nhỏ giống như ngón tay cái thu nhỏ - và cho đến gần đây, các nhà khoa học không biết giả hành này tồn tại.
Aye-ayes (Daubentonia madagascariensis) được nhiều người coi là kỳ lạ nhất trong tất cả các loài linh trưởng, với bộ lông đầu giường thô và mỏng, tai quá khổ, mắt lồi và xương, ngón tay nhọn, một trong số đó là đặc biệt dài.
Nhưng việc phát hiện ra ngón tay cái nhỏ ẩn khiến aye-ayes thậm chí còn kỳ quặc hơn: Chúng là loài linh trưởng duy nhất đã tiến hóa một ngón tay phụ để giúp nắm bắt. Các chữ số trước đây chưa biết thậm chí có dấu vân tay của riêng mình, các nhà khoa học báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Trong văn hóa dân gian Malagasy địa phương, aye-ayes được coi là biểu tượng của cái chết và cái ác, có khả năng đưa ra những lời nguyền và mang lại xui xẻo, theo Trung tâm Duke Lemur ở Bắc Carolina.
Tuy nhiên, những ngón tay dài và linh hoạt của aye-ayes thích hợp nhất không phải là để nguyền rủa con người, mà là gõ vào cành cây để xác định những khu vực rỗng, nơi ẩn náu ngon lành, sau đó chọc vào lỗ và côn trùng cá ra ngoài, Trung tâm Duke Lemur cho biết .
"Các ngón tay của chúng đã tiến hóa cực kỳ chuyên biệt - trên thực tế, chuyên biệt đến nỗi chúng không giúp ích gì nhiều khi di chuyển qua cây cối", Adam Hartstone-Rose, phó giáo sư khoa học sinh học của trường cho biết. Đại học bang Bắc Carolina (NCSU).
Bàn tay của Aye-aye kỳ lạ đến nỗi khi những con vật di chuyển, chúng dường như "đi trên nhện", Hartstone-Rose nói trong một tuyên bố. Các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu, có thể chính sự thích nghi cực đoan này đã thúc đẩy sự tiến hóa của một chữ số phụ để giúp nắm bắt, điều mà các ngón tay gầy, dài của aye-ayes không thể quản lý tốt.
Lạ và khác thường
Đó là trong một cuộc mổ xẻ thường lệ của cẳng tay của aye-aye khi các nhà khoa học tìm thấy chữ số phụ; Edwin Dickinson, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ của Khoa Khoa học Sinh học NCSU cho biết, họ đã lần theo một đường gân bất ngờ bị chia làm hai.
"Thay vì gắn vào 'ngón tay cái thật', giống như cơ bắp ở các loài linh trưởng khác, nó thực sự tách ra để gửi một nửa gân đến ngón tay cái thật và một nửa đến xương mở rộng ở cổ tay - một xương mà ngày nay chúng ta biết là một phần của cuốn tiểu thuyết thứ sáu này, bút danh, "Dickinson nói với Live Science trong một email.
Tò mò, họ đã đi tìm chữ số mới này trong những con vượn cáo khác: sáu con trưởng thành và một con non. Chắc chắn, họ tìm thấy ngón tay cái nhỏ trong tất cả các cá nhân, kéo dài từ cả hai cổ tay.
Nhưng không có gì đáng ngạc nhiên khi ngón tay cái thu nhỏ này không được các nhà khoa học nhìn thấy quá lâu, Dickinson nói. Aye-ayes rất hiếm, chỉ được tìm thấy ở Madagascar và rất ít bị giam cầm; họ sống về đêm, khiến thói quen của họ khó quan sát; và bởi vì bàn tay của họ rất khác thường, hầu hết sự chú ý mà họ nhận được tập trung vào các chữ số mà các nhà nghiên cứu có thể nhìn thấy, Dickinson giải thích.
Các giả hành có khả năng giúp các aye-ayes nắm bắt các nhánh và những thứ khác, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
"Loài này có rất nhiều đặc điểm độc đáo giữa các loài linh trưởng - răng cửa ngày càng phát triển, ngón tay chuyên biệt và đôi tai khổng lồ - và giả hành của chúng là bằng chứng rõ ràng hơn về điều này", Dickinson nói.
"Tôi nghĩ rằng khám phá này cũng thực sự nhấn mạnh cách giải phẫu của bạn chuyên biệt cho một nhiệm vụ cụ thể - trong trường hợp này, cho ăn - có thể cần một số điều chỉnh thực sự kỳ lạ và bất ngờ để bù đắp," ông nói thêm.
Những phát hiện được công bố trực tuyến hôm nay (21/10) trên Tạp chí Nhân học Vật lý Hoa Kỳ.
