Một nhà nghiên cứu khoa học từ Đại học Southampton đang lãnh đạo một nhóm nghiên cứu quốc tế đã phát hiện ra xung tia X được tích tụ nhanh nhất chưa từng thấy.
Tiến sĩ Simon Shaw thuộc Đại học Vật lý và Thiên văn học Đại học, là đại diện của Vương quốc Anh tại Trung tâm Dữ liệu Khoa học INTEGRAL gần Geneva, Thụy Sĩ (ISDC là một phần của Đài thiên văn Đại học Geneva). Ở đó, anh ta điều phối một nhóm nhận và theo dõi dữ liệu từ INTEGRAL, một vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) được thiết kế để phát hiện bức xạ tia X và tia gamma từ không gian.
Một nguồn tia X sáng chưa được biết đến trước đây đã được phát hiện lần đầu tiên trong dữ liệu INTEGRAL tại ISDC vào tháng 12 năm 2004. Nó được đặt tên là ‘IGR J00291 + 5934, và phát hiện của nó đã được công bố cho các nhà thiên văn học trên thế giới ngay sau đó. Các quan sát tiếp theo được thực hiện trong vài tuần tới, trong thời gian đó nguồn từ từ mờ dần, cho thấy IGR J00291 + 5934 là xung pulsar X-quang nhị phân được biết đến nhanh nhất.
Một hệ nhị phân được hình thành từ hai ngôi sao quay quanh nhau. Nếu một trong những ngôi sao này trải qua vụ nổ siêu tân tinh, nó có thể sụp đổ để tạo thành một ngôi sao ‘neutron - một vật thể hoàn toàn gồm các neutron. Các sao neutron cực kỳ dày đặc, nặng hơn một chút so với Mặt trời của chúng ta nhưng được nén lại thành một quả cầu có kích thước tương tự như Southampton; một thìa vật liệu sao neutron sẽ nặng tương đương với tổng trọng lượng của mỗi người trên Trái đất.
Trường hấp dẫn mạnh xung quanh ngôi sao neutron làm cho vật chất bị kéo ra khỏi ngôi sao quỹ đạo, xoắn ốc lên ngôi sao neutron, trong một quá trình được gọi là ‘bồi đắp. Từ trường của sao neutron làm cho vật chất được tích tụ được truyền vào các điểm nóng nhỏ trên bề mặt sao neutron nơi chúng phát ra tia X và tia gamma. Một xung pulsar được quan sát thấy khi các chớp sáng thường xuyên, hoặc các xung, được nhìn thấy từ các điểm nóng khi các sao neutron quay tròn; điều này có thể được nghĩ theo một cách chính xác giống như những tia sáng định kỳ nhìn thấy từ chùm ánh sáng quay trong một ngọn hải đăng.
Tuy nhiên, ngọn hải đăng đặc biệt này đang quay khoảng 600 lần một giây, tương đương với bề mặt của pulsar di chuyển với tốc độ 30.000 km / giây (10% tốc độ ánh sáng) - tốc độ nhanh nhất từng được quan sát. Thời kỳ quỹ đạo của hệ thống cũng rất ấn tượng; hai ngôi sao quay quanh nhau cứ sau 2,5 giờ, nhưng cách nhau gần bằng khoảng cách với Mặt trăng và Trái đất. Trên pulsar trong IGR J00291 + 5934 một ngày kéo dài 0,0016 giây và một năm là 147 phút!
Tốc độ quay của vật thể này thực sự đáng kinh ngạc, ông nhận xét Dr Shaw. Nó cho chúng ta cơ hội nghiên cứu tác động của các lực cực mạnh như vậy của sự quay này lên vật chất kỳ lạ được tìm thấy trong các ngôi sao neutron, không tồn tại trên Trái đất. Có thể có nhiều hơn những vật thể này đang chờ được khám phá, thậm chí có thể là những vật thể nhanh hơn; nếu họ ở đó, INTEGRAL sẽ tìm thấy họ.
Tiến sĩ Shaw là tác giả chính của một bài báo về đối tượng được tạp chí Astronomy and Astrophysics công bố. Bản in sẵn có từ http://arxiv.org/abs/astro-ph/0501507
Nguồn chính thức:
Đại học Southampton Tin tức phát hành
