Mùa hè này, các phi thuyền New Horizons đã được đánh thức cho các hệ thống thanh toán hàng năm của nó, và nắm lấy cơ hội để thực hiện các camera tầm xa bằng cách chụp hình ảnh của Neptune, mà vào thời điểm đó, là 3,5 tỷ km (2,15 tỷ dặm). Máy ảnh trinh sát tầm xa (LORRI) chụp một số bức ảnh về người khổng lồ khí, nhưng Hải vương tinh không đơn độc! Mặt trăng Triton xuất hiện một vai khách mời. Và nhóm New Horizons nói rằng vì Triton thường được gọi là sao Diêm Vương sinh đôi, nên nó là mục tiêu thực hành hoàn hảo để chụp ảnh mục tiêu cuối cùng của nó, Sao Diêm Vương.
Hình ảnh này khiến chúng ta phấn khích trong năm 2015 khi New Horizons sẽ tiếp cận và thực hiện chuyến bay gần nhất từ trước đến nay của Sao Diêm Vương.
Nhà khoa học đó đã có thể nhìn thấy Triton rất gần với sao Hải Vương, nó sáng hơn khoảng 100 lần, cho chúng ta thấy rằng máy ảnh này hoạt động chính xác như thiết kế, chuyên gia khoa học dự án New Horizons Hal Weaver, thuộc Phòng thí nghiệm vật lý ứng dụng Johns Hopkins cho biết. Đây là một thử nghiệm tốt cho LORRI.
Weaver chỉ ra rằng góc pha mặt trời (góc tàu vũ trụ-hành tinh-Mặt trời) là 34 độ và góc kéo dài mặt trời (hành tinh-tàu vũ trụ-góc mặt trời) là 95 độ. Chỉ những Chân trời mới có thể quan sát Sao Hải Vương ở những góc pha mặt trời lớn như vậy, mà theo ông là chìa khóa để nghiên cứu các tính chất tán xạ ánh sáng của khí quyển Sao Hải Vương và khí quyển Triton.
Khi As Horizons mới đi ra ngoài hệ mặt trời, chúng tôi đã sử dụng trí tưởng tượng của mình để thực hiện những nghiên cứu có mục đích đặc biệt như vậy về các hành tinh khổng lồ và mặt trăng của chúng bởi vì đây là một đóng góp nhỏ nhưng hoàn toàn độc đáo mà New Horizons có thể thực hiện - bởi vì về vị trí của chúng ta trong số các hành tinh khổng lồ, ông cho biết điều tra viên chính của New Horizons Alan Stern.
Triton là hơi lớn hơn Sao Diêm Vương, 2.700 km (1.700 dặm) đường kính so với Pluto 2.400 km (1.500 dặm). Cả hai vật thể đều có khí quyển cấu tạo chủ yếu là khí nitơ với áp suất bề mặt chỉ bằng 1 / 70.000 Trái đất, và nhiệt độ bề mặt lạnh tương đương gần tới âm 400 độ F. Triton được cho là một thành viên của Vành đai Kuiper (như Diêm vương vẫn còn) đã bị bắt vào quỹ đạo quanh Sao Hải Vương, có lẽ là trong một vụ va chạm sớm trong lịch sử hệ mặt trời.
Nguồn: Chân trời mới
