Elon Musk đã đưa ra rất nhiều lời hứa và đề xuất điên rồ trong những năm qua, điều này chắc chắn sẽ khiến mọi người nguôi ngoai về thời hạn. Cho dù đó là tên lửa tái sử dụng, xe điện giá cả phải chăng, nhiệm vụ lên sao Hỏa, các chuyến bay xuyên lục địa hay bất cứ điều gì phải làm với nhiều dự án mạo hiểm khác của ông, câu hỏi chắc chắn là khi nào chúng ta có thể mong đợi nó?
Câu hỏi đó chắc chắn được đưa ra liên quan đến lời hứa của ông về việc phóng một chòm sao vệ tinh băng rộng sẽ giúp cung cấp truy cập internet tốc độ cao cho toàn thế giới. Đáp lại, gần đây, Musk đã thông báo rằng SpaceX sẽ phóng loạt vệ tinh Starlink đầu tiên vào tháng 5 năm 2019, và sẽ tiếp tục với các lần phóng trong năm năm tới.
Điều này thể hiện một cột mốc quan trọng đối với công ty, đã chuyển từ giai đoạn phát triển của dự án này sang sản xuất một cách hiệu quả. Một cái khác đã đạt được vào tháng 2 năm 2018 khi công ty phóng hai vệ tinh trình diễn Starlink. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều chi tiết về chòm sao này vẫn chưa rõ ràng.
Chẳng hạn, vào tháng 11 năm 2016, SpaceX đã nộp đơn đăng ký với FCC để xin giấy phép vận hành một chòm sao gồm 4425 vệ tinh không địa tĩnh (NGS) trên các quỹ đạo từ 1100 và 1300 km (680 và 800 mi). Tuy nhiên, khi họ ban hành hồ sơ pháp lý vào năm 2017, kế hoạch kêu gọi triển khai gần 12.000 vệ tinh trong Quỹ đạo Trái đất thấp (LEO).
Tuy nhiên, sự cạnh tranh từ các nhà cung cấp internet vệ tinh khác đã buộc SpaceX phải đẩy nhanh kế hoạch của họ. Vào mùa thu năm 2018, công ty đã công bố kế hoạch mới để triển khai lô 1600 vệ tinh đầu tiên của họ xuống độ cao thấp hơn - 550 km (340 dặm). Nhóm phát triển cũng giới thiệu một thiết kế đơn giản hóa để lô đầu tiên sẽ sẵn sàng hoạt động không muộn hơn tháng 6 năm 2019.
Thay vì phát sóng ở hai băng tần (của Ku Ku và và Ka Ka), thiết kế đơn giản của đợt đầu tiên sẽ chỉ phát trong băng tần Ku Ku. Hiện tại, SpaceX hy vọng sẽ phóng 2200 vệ tinh trong năm năm tới, sẽ hoạt động như một nguyên mẫu trong khi công ty phát triển một thiết kế cải tiến để sản xuất quy mô đầy đủ.
Cuối cùng, điều này sẽ dẫn đến một chòm sao cung cấp các loại hiệu suất được nêu trong kế hoạch ban đầu của công ty. Điều này đưa ra vô số thách thức, không ít trong số đó là thực tế là họ sẽ cần tiến hành phóng mỗi tháng trong năm năm tới, trung bình 44 vệ tinh mỗi lần phóng.
Thứ hai, có vấn đề về sự tiêu hao, vì các vệ tinh sẽ bắt đầu mất dần sau một vài năm và SpaceX sẽ cần phải thay thế chúng thường xuyên để duy trì chòm sao của nó. Trên thực tế, Hugh Lewis - đại diện của Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh trong Ủy ban điều phối các mảnh vỡ không gian liên cơ quan - gần đây đã tuyên bố rằng để duy trì một chòm sao chỉ có 4425 vệ tinh, SpaceX sẽ phải phóng đi nhiều năm năm một lần.
Tuy nhiên, SpaceX dự định sử dụng điều này cho lợi thế của họ bằng cách thay thế dần các vệ tinh không hoạt động bằng các vệ tinh mang lại hiệu suất vượt trội. Theo cách này, chòm sao sẽ dần được nâng cấp với việc bổ sung các vệ tinh nặng hơn có khả năng truyền nhiều thông tin hơn và được đặt trong quỹ đạo dài hơn, cao hơn.
SpaceX cũng sẽ cần rất nhiều không gian sản xuất nếu họ sẽ gặp cả chòm sao có kích thước khiêm tốn hơn 4425. Trong khi công ty đã bắt đầu chuyển đổi một trong những tòa nhà Starlink của họ thành một cơ sở sản xuất nguyên mẫu sẽ lắp ráp vài chục vệ tinh đầu tiên, đây chỉ là một phần của những gì họ sẽ cần trong thời gian dài.
Starlink cũng sẽ chứng kiến sự cạnh tranh trong những năm tới nhờ các công ty như OneWeb và telesat, công ty có kế hoạch tạo ra các chòm sao nhỏ hơn sẽ cung cấp dịch vụ vào năm 2021. Các đại gia công nghệ như Amazon và Samsung cũng đã công bố kế hoạch triển khai các chòm sao của riêng họ. sẽ bao gồm 3.236 đến 4600 vệ tinh băng thông rộng, tương ứng.
Như mọi khi, Musk đã đặt ra một nhiệm vụ hoành tráng trước bản thân và người dân của mình và vẫn còn phải xem liệu họ có thể kéo được không. Và trong khi Musk được biết là cung cấp các mốc thời gian quá lạc quan, sau đó có thể sửa đổi, ông vẫn chưa thất bại trong việc cung cấp. Một lần nữa, nó chờ đợi một trò chơi và xem trò chơi.
