Hàng triệu năm ánh sáng từ Trái đất, thiên hà bất thường lùn IC 4710 lấp lánh trong tất cả vẻ đẹp vô trật tự của nó.
(Ảnh: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
Ở phía xa của chòm sao Pavo, con công, thiên hà bất thường lùn IC 4710 lấp lánh rực rỡ với những ngôi sao đầy màu sắc. Dải thiên hà hình thù này là ngôi nhà của nhiều cụm sao sơ sinh màu xanh sáng, hình thành trong các túi xung quanh vùng ngoại ô của lõi mây màu trắng đục của nó.
Được phát hiện vào năm 1900 bởi nhà thiên văn học DeLisle Stewart thuộc Đài thiên văn Đại học Harvard, thiên hà nhỏ này nằm cách Trái đất 25 triệu năm ánh sáng. Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã thu được hình ảnh thiên hà này bằng cách sử dụng Máy ảnh nâng cao để khảo sát.
Các thiên hà bất thường lùn như IC 1470 có "diện mạo hỗn loạn, thiếu phình trung tâm và cánh tay xoắn ốc", các quan chức của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), phát hành bức ảnh vào ngày 26 tháng 2, cho biết trong một tuyên bố. "Chúng khác biệt rõ rệt với hình xoắn ốc hoặc hình elip." [Infographic: Cách các thiên hà được phân loại theo loại]
Các chuyên gia nghĩ rằng thiên hà kỳ lạ, bị biến dạng này có thể đã từng là một thiên hà điển hình hơn bị biến dạng do tương tác với các thiên hà khác, các quan chức ESA cho biết. Các nhà khoa học cũng nghi ngờ rằng những hình vẽ độc đáo này, có thể chiếm tới một phần tư của tất cả các thiên hà được biết đến, có thể giống với các thiên hà đầu tiên trong vũ trụ.
Chòm sao Pavo cũng chứa một số yếu tố đáng chú ý khác: NGC 6752, cụm sao cầu sáng thứ ba trên bầu trời đêm; NGC 6744, một thiên hà xoắn ốc và Milky Way trông giống nhau; và sáu hệ thống sao được biết đến để lưu trữ các ngoại hành tinh. Một trong những hệ thống này, HD 181433, chứa một siêu Trái đất.
