Nghệ sĩ minh họa vệ tinh ICESat-2 của NASA đang thực hiện công việc trên quỹ đạo. Tàu vũ trụ dự kiến ra mắt vào ngày 15 tháng 9 năm 2018, từ căn cứ không quân Vandenberg ở California.
(Ảnh: © NASA)
Một tàu vũ trụ của NASA bắn laser, theo dõi băng đã bị xóa để nhấc lên.
Vệ tinh băng, đám mây và độ cao mặt đất-2 (ICESat-2) của cơ quan vũ trụ, sẽ đo các tảng băng và băng biển trên khắp thế giới một cách chi tiết chưa từng thấy, đã thông qua bài đánh giá sẵn sàng ra mắt vào sáng nay (13/9), các thành viên nhóm nhiệm vụ công bố.
Vì vậy, IceSat-2 vẫn đang trên đường phóng lên quỹ đạo Trái đất vào sáng thứ Bảy (15 tháng 9) trên đỉnh một tên lửa Delta II của Liên minh phóng (ULA) từ căn cứ không quân Vandenberg ở California. Cửa sổ khởi động khoảng 2,5 giờ mở ra lúc 8:46 sáng EDT (1246 GMT; 5:46 sáng giờ địa phương California). Bạn có thể xem thang máy ở đây tại Space.com khi đến lúc, lịch sự của NASA. [Hình ảnh của Melt: Ice Vanishing Earth]
ICESat-2 mang theo một thiết bị duy nhất gọi là Hệ thống đo độ cao laser địa hình nâng cao (ATLAS), có một tia laser được chia thành sáu chùm màu xanh lá cây. ATLAS sẽ bắn 10.000 xung mỗi giây, sau đó đo khoảng thời gian để ánh sáng này quay trở lại sau khi bật băng, ngọn cây và các đặc điểm cảnh quan khác. (Tất nhiên, chỉ một phần rất nhỏ các photon ATLAS sẽ bật thẳng trở lại thiết bị.)
Khi nó phóng to khắp Trái đất, ATLAS sẽ thực hiện các phép đo như vậy cứ sau 28 inch (71 cm) dọc theo bề mặt bên dưới, thu thập một lượng lớn dữ liệu cực kỳ chính xác. Thật vậy, những quan sát này sẽ cho phép các nhà khoa học sứ mệnh theo dõi sự thay đổi chiều cao hàng năm ở dải băng Greenland và Nam Cực trong vòng 4 milimét (0,16 inch), các quan chức NASA cho biết.
Do đó, ICESat-2 sẽ giúp các nhà nghiên cứu theo dõi cách khí hậu ấm lên ảnh hưởng đến những nơi lạnh nhất hành tinh. Và các phép đo của sứ mệnh đối với đất nước có rừng cũng sẽ được nhiều người quan tâm, từ các nhà sinh thái học trên mặt đất đến các nhà khí hậu học, các thành viên trong nhóm cho biết.
"Từ vị trí thuận lợi của không gian, chúng ta sẽ có được số đo chiều cao cây toàn cầu", Lori Magruder của Đại học Texas tại Austin, lãnh đạo nhóm định nghĩa khoa học ICESat-2, cho biết trong một cuộc họp báo hôm nay.
"Điều đó cho phép chúng tôi tạo ra một ước tính sinh khối toàn cầu," cô nói thêm. "Sinh khối rất quan trọng, bởi vì điều đó cho biết kiến thức của chúng ta về chu trình carbon và cách nó đóng góp cho môi trường và khí hậu của chúng ta."
ICESat-2 theo bước chân của ICESat ban đầu, nghiên cứu hành tinh từ năm 2003 đến 2009. Nhưng tàu vũ trụ mới, được thiết kế để hoạt động ít nhất ba năm, sẽ có đôi mắt sắc nét hơn nhiều so với người tiền nhiệm. Thiết bị laser chùm tia đơn của ICESat, được gọi là Hệ thống đo độ cao laser Geoscience (GLAS), chỉ bắn 40 xung mỗi giây và thực hiện các phép đo cứ sau 560 feet (170 mét) trên mặt đất.
"Để so sánh, nếu hai công cụ đo đạc trên một sân bóng đá, GLAS sẽ thu thập các điểm dữ liệu bên ngoài hai khu vực cuối, nhưng ATLAS của ICESat-2 sẽ thực hiện các phép đo giữa mỗi đường trong sân", các quan chức của NASA viết trong ICESat-2 mô tả nhiệm vụ.
Sự ra mắt vào thứ bảy - cũng sẽ gác xép bốn khối thời tiết không gian nhỏ - sẽ là chiếc cuối cùng cho Delta II đáng kính. Tên lửa đã ra mắt vào tháng 2 năm 1989 và có 154 nhiệm vụ trong vành đai của nó cho đến nay, 99 trong số đó đã thành công.
Delta II cao 128 feet (39 m) đã đưa ra nhiều trọng tải quan trọng trong những năm qua, bao gồm kính viễn vọng không gian Kepler và Spitzer của NASA, tàu lượn Thần và Cơ hội Sao Hỏa, tàu đổ bộ Phoenix Mars và tàu thăm dò Dawn, hiện đang quay quanh hành tinh lùn Ngũ cốc.
Scott Messer, giám đốc chương trình cho các chương trình của NASA tại ULA, cho biết: "Chiếc xe Delta II đã chạm đến cuộc sống của mỗi người ở Mỹ trong công nghệ mà nó đã kích hoạt trong hơn 30 năm qua. "Đó là một phần rất, rất nổi bật trong lịch sử vũ trụ và là một phần rất quan trọng trong cuộc sống của mọi người ở Mỹ."
