Một hồ nước lớn trên Titan phủ đầy mây Saturn dường như rất giống với Etosha Pan, một hồ nước khô nạm muối ở phía bắc Namibia, nơi định kỳ lấp đầy nước. Hóa ra, hồ Titan Titan vĩ đại cũng có thể là tạm thời.
Ontario Lacus, được đặt tên như vậy vì sự giống nhau cả về hình dạng và kích thước của hồ Ontario ở đây trên Trái đất, lần đầu tiên được phát hiện gần cực nam Titan bởi tàu vũ trụ Cassini vào năm 2009. Sự xuất hiện mượt mà, tối của nó trong hình ảnh radar cho thấy sự đồng nhất và phản chiếu bề mặt, ngụ ý một cơ thể lớn - mặc dù có khả năng nông -.
Tất nhiên, trên Titan, nước isn chất lỏng - đó là meth methane, thành phần chính của chu trình thủy văn được tìm thấy trên mặt trăng khổng lồ. Cách xa Mặt trời, nhiệt độ ở các cực Titan, rơi xuống mức lạnh lẽo -300ºF (-185ºC), quá lạnh để nước tồn tại dưới dạng chất lỏng và do đó, trên thế giới này, khí mê-tan đã thay thế.
Một nhóm nghiên cứu do Thomas Cornet thuộc Đại học de Nantes dẫn đầu, Pháp đã xem xét kỹ hơn về dữ liệu radar Cassini của Ontario Lacus và tìm thấy bằng chứng về các kênh được khắc vào phần phía nam. Theo nhóm nghiên cứu, điều này có khả năng chỉ ra rằng bề mặt lòng hồ bị lộ.
Cornet Chúng tôi kết luận rằng sàn rắn của Ontario Lacus có lẽ được tiếp xúc nhiều nhất ở những khu vực đó, Cornet nói.
Ngoài ra, các lớp trầm tích xung quanh hồ cho thấy mức chất lỏng đã thay đổi.
Nhìn chung, điều này cho thấy một sự tương đồng đáng kinh ngạc giữa Ontario Lacus và Namibia Thời gian Etosha Pan - một hồ nước phù du khô cạn trong suốt cả năm, đôi khi chứa đầy một lớp nước nông bốc hơi, để lại những vòng trầm tích mặn.
Bản chất thế giới khác vốn có của Etosha Pan được nhấn mạnh hơn nữa - và có lẽ đã được báo trước! - bằng cách sử dụng làm bối cảnh trong bộ phim khoa học viễn tưởng năm 1968 2001: Một cuộc phiêu lưu không gian.
Mặc dù ban đầu Ontario Lacus được cho là chứa đầy hydrocarbon lỏng, nhưng kết quả nghiên cứu của nhóm nghiên cứu cho thấy mối tương quan chặt chẽ với môi trường Trái đất nổi tiếng này, cho thấy tính chất tạm thời hơn nhiều và cho thấy giá trị của nghiên cứu so sánh.
Những kết quả này nhấn mạnh tầm quan trọng của địa cầu học so sánh trong khoa học hành tinh hiện đại, ông Nicolas Altobelli, nhà khoa học dự án Cassini cho ESA. Tìm thấy những đặc điểm địa chất quen thuộc trên thế giới ngoài hành tinh như Titan cho phép chúng ta kiểm tra lý thuyết giải thích sự hình thành của chúng.
Đọc thông cáo báo chí từ ESA tại đây.
Tín dụng hình ảnh: Hình ảnh radar Cassini JPL / NASA. Hình ảnh radar Envisat ESA. Hình ảnh tổng hợp: LPGNantes.
