Việc phát hiện ra một ngôi đền thời đồ sắt gần Jerusalem đã cho thấy ý tưởng rằng Vương quốc Judah cổ đại, nằm ở phía nam Israel, chỉ có một ngôi đền: Đền thờ đầu tiên, còn được gọi là Đền thờ của Solomon, một nơi thờ cúng linh thiêng ở Jerusalem đứng từ thế kỷ thứ 10 trước Công nguyên cho đến khi nó bị phá hủy, năm 586 B.C.
Ngôi đền mới phát hiện - có khoảng 150 giáo dân thờ phượng Đức Giê-hô-va nhưng cũng sử dụng các thần tượng để liên lạc với thần linh - đã được sử dụng trong cùng thời kỳ với Đền thờ thứ nhất. Khám phá của nó cho thấy, bất chấp những gì Kinh thánh Do Thái nói, có những ngôi đền đương đại khác bên cạnh Đền thờ đầu tiên trong vương quốc.
"Nếu một nhóm người sống gần Jerusalem có đền thờ riêng của họ, có lẽ sự cai trị của giới thượng lưu Jerusalem không quá mạnh và vương quốc không được thiết lập tốt như được mô tả trong Kinh thánh?" đồng nghiên cứu Shua Kisilevitz, một sinh viên tiến sĩ khảo cổ học tại Đại học Tel Aviv ở Israel và là một nhà khảo cổ học với Cơ quan Cổ vật Israel, nói với Live Science.
Các nhà khảo cổ đã biết về trang web đồ sắt tại Tel Motza, nằm ít hơn 4 dặm (6,4 km) bên ngoài Jerusalem, kể từ đầu những năm 1990. Tuy nhiên, mãi đến năm 2012, các nhà nghiên cứu mới phát hiện ra phần còn lại của một ngôi đền ở đó và mãi đến năm ngoái họ mới khai quật được nó, trước một dự án đường cao tốc.
Ngôi đền này có khả năng được xây dựng khoảng 900 B.C. và hoạt động trong vài trăm năm, cho đến khi nó sụp đổ vào đầu thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên, theo Kisilevitz và đồng nghiên cứu của cô, người đã viết về nó trên tạp chí Tạp chí Khảo cổ học Kinh thánh.
Thời điểm này của sự tồn tại của ngôi đền làm cho các nhà khảo cổ chết lặng. "Kinh thánh kể chi tiết về những cải cách tôn giáo của Vua Hezekiah và Vua Josiah, người đã khẳng định củng cố các thực hành thờ phượng đến Đền thờ của Solomon ở Jerusalem và loại bỏ mọi hoạt động văn hóa vượt ra ngoài ranh giới của nó", Kisilevitz và đồng tác giả Oded Lipschits, giám đốc của Sonia và Marco Viện Khảo cổ Nadler tại Đại học Tel Aviv, đã viết trên tạp chí.
Những cải cách này có khả năng đã xảy ra giữa cuối thế kỷ thứ tám và cuối thế kỷ thứ bảy B.C. Nói cách khác, chúng xảy ra cùng thời điểm ngôi đền Tel Motza đang hoạt động, các nhà nghiên cứu cho biết.
Có phải một ngôi đền như vậy dám thách thức mệnh lệnh của các vị vua và hoạt động rất gần với Jerusalem? Ngôi đền duy nhất được biết đến từ thời kỳ này trong vương quốc, ngoài Đền thờ thứ nhất, "là một ngôi đền nhỏ ở pháo đài biên giới phía nam Arad, phục vụ đồn trú địa phương," Kisilevitz nói.
Tuy nhiên, dường như đã có những ngôi đền bị trừng phạt trong vương quốc mà sự tồn tại tiếp tục được cho phép, bất chấp những cải cách của Hezekiah và Josiah, Kisilevitz và Lipschits nói. Đây là cách điều đó có thể xảy ra.
Kho thóc cổ
Địa điểm này không chỉ là ngôi đền mà còn có hàng chục silo để lưu trữ và phân phối lại ngũ cốc. Trên thực tế, kho thóc dường như đã phát triển mạnh khi thời gian trôi qua, và nó thậm chí còn có các tòa nhà có khả năng phục vụ các mục đích hành chính và tôn giáo.
Dường như Tel Motza đã trở thành một vựa lúa thành công đến mức phục vụ cho Jerusalem và trở thành một cường quốc kinh tế. "Có vẻ như việc xây dựng ngôi đền - và việc thờ cúng được tiến hành trong đó - có liên quan đến ý nghĩa kinh tế", các nhà nghiên cứu viết trên tạp chí.
Vì vậy, có lẽ ngôi đền được phép tồn tại bởi vì nó được gắn với vựa lúa và dường như không đe dọa vương quốc theo bất kỳ cách nào, các nhà nghiên cứu cho biết.
Thần tượng tan vỡ
Ngôi đền là một tòa nhà hình chữ nhật với một khoảng sân rộng ở phía trước. Sân này "phục vụ như một tâm điểm cho hoạt động văn hóa, vì dân số nói chung không được phép vào chính ngôi đền", Kisilevitz nói với Live Science.
"Cultic tìm thấy trong sân bao gồm một bàn thờ được xây bằng đá, nơi các con vật bị hiến tế và hài cốt của chúng bị vứt xuống một cái hố đào gần đó," Kisilevitz nói. Ngoài ra, bốn bức tượng đất sét - hai giống người và hai ngựa - đã bị phá vỡ và chôn trong sân, có khả năng là một phần của nghi lễ văn hóa.
Các nhà nghiên cứu cho biết, những bức tượng giống như con ngựa có thể là những mô tả lâu đời nhất về những con ngựa từ thời đại đồ sắt của Judah.
Nhưng người cổ đại có lẽ không tôn sùng các thần tượng đất sét, Kisilevitz lưu ý. Thay vào đó, những thần tượng này là "một phương tiện để mọi người có thể giao tiếp với thần", có khả năng yêu cầu lượng mưa tốt, khả năng sinh sản và thu hoạch, Kisilevitz nói với Live Science.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi người dân ở Vương quốc Judah cổ đại sử dụng các thần tượng, các nhà khảo cổ lưu ý.
"Bằng chứng về hoạt động văn hóa trên khắp Vương quốc Judah tồn tại cả trong các văn bản Kinh thánh (được mô tả là bị trừng phạt nghiêm trọng, ngoại trừ đáng chú ý là Hezekiah và Josiah đã tiến hành cải cách văn hóa) và trong các phát hiện khảo cổ học", Kisilevitz nói với Live Science.
Hơn nữa, trong thời gian này, các nhóm chính trị mới đang nổi lên ở Levant, khu vực bao gồm Israel và các nước láng giềng ngày nay. Trước những thay đổi hỗn độn này, mọi người có xu hướng gắn bó với các thực hành tôn giáo cũ của họ, các nhà nghiên cứu cho biết. Ngay cả kiến trúc của ngôi đền Tel Motza và các đồ tạo tác của nó cũng gợi nhớ đến các truyền thống tôn giáo từ vùng Cận Đông cổ đại đã được thực hiện từ thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên, các nhà nghiên cứu cho biết.
Trong tất cả, việc phát hiện ngôi đền này làm sáng tỏ sự hình thành nhà nước trong thời kỳ này, các nhà nghiên cứu cho biết. Khi Vương quốc Judah lần đầu tiên xuất hiện, nó không mạnh mẽ và tập trung như sau này, nhưng nó đã xây dựng mối quan hệ với những người cai trị địa phương gần đó, bao gồm một người ở Tel Motza, các nhà nghiên cứu cho biết.
