Những ngôi sao trẻ nóng bỏng đang hoạt động mạnh mẽ, phát ra những đợt phun trào lớn của các hạt tích điện tạo thành bề mặt của chúng. Nhưng khi có tuổi, chúng tự nhiên trở nên kém hoạt động hơn, phát xạ tia X của chúng yếu đi và tốc độ quay của chúng chậm lại.
Các nhà thiên văn học đã đưa ra giả thuyết rằng một Sao Mộc nóng - một người khổng lồ khí nóng bỏng gần với ngôi sao chủ của nó - có thể duy trì hoạt động của một ngôi sao trẻ, cuối cùng kéo dài tuổi trẻ của nó. Đầu năm nay, hai nhà thiên văn học từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian đã thử nghiệm giả thuyết này và thấy nó đúng.
Nhưng bây giờ, các quan sát về một hệ thống khác cho thấy hiệu ứng ngược lại: một hành tinh mà Lừa khiến ngôi sao của nó già đi nhanh hơn nhiều.
Hành tinh, WASP-18b có khối lượng gấp khoảng 10 lần Sao Mộc và khoanh tròn ngôi sao chủ của nó trong vòng chưa đầy 23 giờ. Vì vậy, nó không chính xác là một sao Mộc nóng kinh điển - một người khổng lồ khí nóng bỏng đang quất xung quanh ngôi sao chủ của nó - bởi vì đặc điểm của nó có phần quyết liệt hơn một chút.
Một tác giả chính của Ignazio Pillitteri thuộc Viện Vật lý thiên văn Quốc gia ở Ý, cho biết, WAS WAS-18b là một ngoại hành tinh cực đoan. Đây là một trong những sao Mộc lớn nhất được biết đến và là một trong những sao gần nhất với ngôi sao chủ của nó, và những đặc điểm này dẫn đến hành vi bất ngờ.
Nhóm nghiên cứu cho rằng WASP-18 có 600 triệu năm tuổi, tương đối trẻ so với Mặt trời 5 tỷ năm tuổi của chúng ta. Nhưng khi Pillitteri và các đồng nghiệp nhìn lâu với Đài quan sát tia X của NASA tại Chandra, họ đã không nhìn thấy bất kỳ tia X nào - một dấu hiệu nhận biết ngôi sao trẻ trung. Trên thực tế, các quan sát cho thấy ngôi sao hoạt động ít hơn 100 lần so với bình thường.
Đồng tác giả Scott Wolk (người cũng làm việc trong nghiên cứu trước đây cho thấy hiệu ứng ngược lại) từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian cho biết.
Các nhà nghiên cứu lập luận rằng các lực thủy triều được tạo ra bởi lực hấp dẫn của hành tinh lớn có thể đã phá vỡ từ trường sao Star được tạo ra bởi chuyển động của plasma dẫn sâu bên trong ngôi sao. Nó có thể exoplanet can thiệp đáng kể vào các lớp trên của khu vực đối lưu, giảm bất kỳ sự pha trộn của vật liệu sao và hủy bỏ hoạt động từ tính một cách hiệu quả.
Hiệu ứng của các lực thủy triều từ hành tinh cũng có thể giải thích một lượng lithium cao bất thường nhìn thấy trong ngôi sao. Liti thường có rất nhiều ở những ngôi sao trẻ, nhưng biến mất theo thời gian khi sự đối lưu mang nó đi xa hơn về phía trung tâm ngôi sao, nơi mà nó bị phá hủy bởi các phản ứng hạt nhân. Vì vậy, nếu có ít đối lưu hơn - dường như là trường hợp của WASP 18 - thì lithium won đã lưu hành về phía trung tâm của ngôi sao và thay vào đó sẽ tồn tại.
Những phát hiện đã được công bố trên tạp chí Thiên văn học và Vật lý thiên văn tháng 7 và có sẵn trực tuyến.
