Hình ảnh được chụp bởi camera Cam-H của Hayabusa2 4 giây sau khi chạm vào ngày 11 tháng 7 năm 2019.
(Ảnh: © JAXA)
WASHINGTON - "Chúng tôi đã làm được!"
Như cảnh quay của Tàu vũ trụ Hayabusa2 hạ cánh trên tiểu hành tinh Ryugu đầu năm nay đã chơi cho các đại biểu tham dự Đại hội hàng không quốc tế tại đây vào tuần trước, giám đốc dự án nhiệm vụ Yuichi Tsuda đã làm gián đoạn một bài thuyết trình kỹ thuật khác để bày tỏ sự phấn khích.
Và tại sao không? Mặc dù gặp phải một bề mặt đá hơn dự kiến, nhiệm vụ Hayabusa2 đã thực hiện hai lần chạm hoàn hảo vào Ryugu. Thành công cho phép tàu vũ trụ thu thập các vật liệu quý giá để mang về Trái đất. Hai rovers nhảy và một tàu đổ bộ được triển khai hoàn hảo, và một chiếc rover thứ ba đã được triển khai vào mùa thu này. Sau 18 tháng hoạt động tại Ryugu, các kỹ sư đã tìm hiểu thêm về cách vận hành tất cả các loại tàu vũ trụ trên một thế giới nhỏ.
Điều gì về một nhiệm vụ tiếp theo? "Không có Hayabusa3 tại thời điểm này, nhưng có thể trong tương lai," Tsuda nói với các đại biểu của IAC. Nhưng Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) không có các nhiệm vụ khác trong công việc. Ví dụ: Sao Hỏa Moons Nhiệm vụ (MMX) dự kiến sẽ khám phá Phobos và Deimos vào đầu những năm 2020. Giống như Hayabusa2, sứ mệnh trong tương lai này sẽ mang các mẫu từ mặt trăng để phân tích phòng thí nghiệm chi tiết trên Trái đất.
Bài học lịch sử liên hành tinh
Hayabusa2 được thiết kế để mở rộng hiểu biết của các nhà khoa học về hệ mặt trời ban đầu, khi khu phố được tạo thành từ những thế giới nhỏ như Ryugu. Bằng cách nghiên cứu những gì các thế giới này được tạo ra, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về lịch sử Trái đất và trả lời những câu hỏi như nước từ hành tinh của chúng ta đến từ đâu, hoặc các vật liệu hữu cơ và các yếu tố thân thiện với cuộc sống khác kết thúc như thế nào trên hành tinh của chúng ta.
Nhưng Ryugu, được bao phủ trong những tảng đá, hóa ra là một thách thức đáng kể cho các nhà khoa học. Hòn đá lớn nhất, gần cực nam, rộng gần 430 feet (130 mét). Đó là một tảng đá khổng lồ cho rằng chính Ryugu có đường kính dưới 3.000 feet (900 m). Tsuda mô tả địa hình của tiểu hành tinh là "rất nghiêm trọng", với bề mặt nhiều đá đến nỗi các nhà khoa học phải đưa ra một kế hoạch mới để hạ cánh Hayabusa2 một cách an toàn, được thiết kế với mục tiêu phẳng 165 feet (50 m) trong tâm trí.
"Không có nơi nào như vậy trên tiểu hành tinh", Tsuda nói. "Chúng tôi có nghĩa vụ phải thay đổi chiến lược của mình và tìm ra cách an toàn, đồng thời cải thiện hiệu suất hạ cánh của chúng tôi."
Các kỹ sư Hayabusa2 đã đánh rơi điểm đánh dấu mục tiêu để giúp tàu vũ trụ nhìn thấy điểm trắng. Ví dụ, vị trí rất nhỏ trong các bức ảnh được gửi lại từ Ryugu đến nỗi trong lần xuống thứ hai, JAXA đã quyết định bắt đầu phương pháp cuối cùng của Hayabusa2 ở khoảng 100 feet (30 m), thay vì kế hoạch 150 feet (45 m), theo Hiệp hội hành tinh. Các kỹ sư của Mission nghĩ rằng độ cao thấp hơn sẽ giúp tàu vũ trụ phát hiện ra điểm đánh dấu. Với sự trợ giúp của các thuật toán kết xuất hình ảnh tiên tiến hơn làm cho bề mặt có vẻ rõ ràng hơn với Hayabusa2, kế hoạch đã thành công.
Sau lần chạm đầu tiên vào ngày 21 tháng 2 trong vòng 3 feet (1 m) của bãi đáp nhỏ, Hayabusa2's lần chạm thứ hai ngày 11 tháng 7 tự tay đánh dấu. Nó nhẹ nhàng chạm vào bề mặt ở độ cao đáng kinh ngạc 2 feet (60 cm) từ khu vực hạ cánh theo kế hoạch, cho phép tàu vũ trụ nhỏ có thể siết chặt một cách an toàn giữa một số tảng đá cao 1,5 feet (0,5 mét). "Có nhiều mảnh vỡ," Tsuda nói, chỉ vào đoạn phim video cho thấy những mảnh vỡ bay ra khỏi bề mặt của Ryugu.
Ngoài việc hạ cánh được tinh chỉnh, một số thành tựu đáng chú ý của Hayabusa2 bao gồm chạm xuống bề mặt nhiều lần, tạo thành một miệng hố nhân tạo bằng cách bắn một "viên đạn" vào bề mặt, và lấy ra một ít vật liệu dưới bề mặt được phơi bày bởi quá trình đó.
Công việc này đã đạt được qua nhiều năm làm việc chăm chỉ của nhóm Hayabusa2, kỹ sư hệ thống Yuto Takei cho biết trong bài trình bày IAC của riêng mình. Chuẩn bị bao gồm một chiến dịch đào tạo kéo dài một năm trước khi thiên thạch đến, cho phép nhóm vượt qua những trở ngại ngoài ý muốn, cả nghĩa đen và nghĩa bóng, khi tàu vũ trụ đã đến Ryugu. Ông cũng ca ngợi quyết định thay đổi chiến lược hạ cánh ngay khi nhóm nhận ra bề mặt này cứng hơn dự kiến, điều này cho mọi người nhiều thời gian hơn để lên kế hoạch đến thành công.
Hayabusa2 dự kiến sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc quay trở lại Trái đất trong khoảng thời gian từ ngày 12 đến 18 tháng 11, khi nó sẽ lên độ cao cần thiết để bắn động cơ của nó để trở về nhà. Nếu tất cả đi đúng kế hoạch, hành trình trở lại hành tinh của chúng ta sẽ bắt đầu vào đầu tháng 12 để đến vào cuối năm tới.
- Xem Hayabusa2 của Nhật Bản Lấy một mảnh tiểu hành tinh trong video đáng kinh ngạc này!
- Ảnh tự sướng! Nhật Bản thăm dò tiểu hành tinh Snaps tuyệt vời sau khi hạ cánh Pic
- Rovers Hopping Nhật Bản ghi lại những góc nhìn tuyệt vời về tiểu hành tinh Ryugu (Video)
