Nga đã triển khai thành công sứ mệnh hoàn trả mẫu Phobos-Grunt lên Sao Hỏa nhằm trả lại một mẫu đất từ Phobos, lần đầu tiên trong lịch sử, một chiến công táo bạo và phức tạp như vậy đã được thực hiện.
Nhiệm vụ đầy tham vọng đã cất cánh chỉ sau nửa đêm lúc 00:16 giờ Moscow trên đỉnh phiên bản nâng cấp của tên lửa Zenit-2 từ Sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan.
[/ chú thích]
Phobos-Grunt hiện đang ở trong quỹ đạo đỗ xe quanh Trái đất và những vết bỏng tiếp theo được yêu cầu bởi tầng trên Fregat đã sửa đổi trước 8:20 tối. tối nay để đặt tàu thăm dò tất nhiên cho sự khởi hành của Trái đất và một hành trình liên hành tinh đến Hành tinh Đỏ. Theo dõi để cập nhật sau.
Việc nâng tàu vũ trụ robot trị giá 163 triệu USD đánh dấu nỗ lực đầu tiên của Nga trong việc thực hiện một nhiệm vụ liên hành tinh trong khoảng 15 năm kể từ thất bại của tàu thăm dò Mars 96 trở lại vào năm 1996. Phobos-Grunt dịch là Phobos-Soil.
Mục tiêu của nhiệm vụ là triển khai một tàu đổ bộ đến Phobos và mang về 200 gram regolith nguyên sơ và đá từ bề mặt của Phobos.
Đồng hành cùng chuyến đi là nhiệm vụ Sao Hỏa đầu tiên của Trung Quốc có tên Yinghuo-1 (có nghĩa là Firefly-1) sẽ được đưa vào quỹ đạo Sao Hỏa khi Phobos-Grunt đưa vào quỹ đạo khác về Sao Hỏa. Ngoài ra, tổ chức sinh học LAGos LIFE của Hội hành tinh cũng có mặt trên tàu.
Tàu vũ trụ Phobos-Grunt nặng 12.000 kg sẽ đến vùng lân cận Sao Hỏa vào khoảng tháng 10 năm 2012 sau chuyến hành trình liên hành tinh kéo dài 11 tháng. Sau vài tháng điều tra khoa học quỹ đạo của Sao Hỏa và hai mặt trăng của nó và tìm kiếm một địa điểm hạ cánh an toàn, Phobos-Grunt sẽ thử chạm vào Phobos lần đầu tiên trong lịch sử vào tháng 2 năm 2013. Nó sẽ tiến hành phân tích toàn diện bề mặt Phobos và thu thập tới 200 gram đất và đá với một đôi cánh tay robot và một thiết bị muỗng.
Các mẫu sẽ được chuyển bằng một ống dài lên xe trở lại gắn trên tàu đổ bộ. Đến tháng 3 năm 2013, chiếc xe đi lên sẽ cất cánh cho chuyến trở về Trái đất.
Phobos-Grunt được trang bị một dãy 50 kg gồm 20 dụng cụ khoa học tinh vi bao gồm laser, máy quang phổ, máy ảnh và kính hiển vi được cung cấp bởi một nhóm các nhà khoa học và tổ chức khoa học quốc tế từ khắp châu Âu và châu Á.
Toàn bộ hành trình sẽ kéo dài chưa đầy 3 năm với viên nang lao thẳng xuống bầu khí quyển Trái đất vào tháng 8 năm 2014. Đây sẽ là những mẫu vĩ mô đầu tiên được trả về từ một cơ thể khác trong hệ mặt trời kể từ khi Nga Lừa Luna 24 trở về đất từ Mặt trăng vào năm 1976.
