Tín dụng hình ảnh: NASA / JHU
Nhiệm vụ robot đầu tiên phóng tới hành tinh Sao Diêm Vương sẽ ở trên một tên lửa Atlas V, theo NASA. Chân trời mới sẽ chụp những bức ảnh độ phân giải cao đầu tiên của Sao Diêm Vương và giúp trả lời các câu hỏi chính về bề mặt, bầu khí quyển và môi trường của nó.
NASA đã chọn phương tiện phóng có thể sử dụng Atlas V được cung cấp bởi Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc. làm hệ thống phóng cho nhiệm vụ Pluto New Horizons được đề xuất. Nhiệm vụ này dự kiến được phóng lên Sao Diêm Vương vào tháng 1 năm 2006. Theo đề xuất, nhiệm vụ Chân trời mới là một cuộc điều tra khoa học để có được cuộc thám sát đầu tiên của Pluto-Charon, một hệ thống hành tinh nhị phân.
Đây sẽ là một đơn đặt hàng nhiệm vụ dịch vụ khởi động giá cố định được trao theo các điều khoản của hợp đồng Dịch vụ Khởi động của NASA hiện tại. Nhà thầu chính sẽ là Công ty Dịch vụ Khởi nghiệp Thương mại Lockheed Martin, Inc. một công ty cấu thành của Dịch vụ ra mắt quốc tế và là đơn vị ký kết hợp pháp cho các dịch vụ ra mắt Atlas, đặt tại McLean, Va.
Chân trời mới sẽ tìm cách trả lời các câu hỏi khoa học quan trọng liên quan đến bề mặt, khí quyển, nội thất và môi trường không gian của Sao Diêm Vương và Charon bằng cách sử dụng hình ảnh, ánh xạ quang phổ nhìn thấy và hồng ngoại, quang phổ cực tím, khoa học vô tuyến và cảm biến plasma tại chỗ. Điều tra viên chính là Tiến sĩ Alan Stern thuộc Viện nghiên cứu Tây Nam, Boulder, Colo. Tổ chức thực hiện là Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, Laurel, Md. Nhiệm vụ được đề xuất sẽ sử dụng tàu vũ trụ cung cấp Star 48B dựa trên Giai đoạn 3, được sản xuất bởi Công ty Boeing của Huntington Beach, Calif., để đạt được hiệu suất nhiệm vụ cần thiết.
Nguồn gốc: NASA News Release
