Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã tìm ra cách để xác định chi tiết về bầu khí quyển ngoài hành tinh từ cách xa 50 năm ánh sáng mặc dù hành tinh này không vận chuyển khuôn mặt của ngôi sao của nó khi nhìn từ Trái đất.
Tau Boötis b là một loại ngoại hành tinh nóng bỏng của Jupiter, nặng gấp 6 lần Sao Mộc. Đây là hành tinh đầu tiên được xác định quay quanh ngôi sao mẹ của nó, Tau Boötis, nằm cách đó 50 năm ánh sáng. Nó cũng là một trong những ngoại hành tinh đầu tiên mà chúng ta biết đến, được phát hiện vào năm 1996 thông qua phương pháp vận tốc hướng tâm - nghĩa là Tau Boötis b dùng một cú kéo nhẹ lên ngôi sao của nó, dịch chuyển vị trí của nó đủ để có thể phát hiện được từ Trái đất. Nhưng exoplanet không vượt qua trước ngôi sao của nó như một số người khác, điều mà cho đến bây giờ làm cho các phép đo không khí của nó không thể thực hiện được.
Hôm nay, một nhóm các nhà khoa học quốc tế làm việc với Kính thiên văn rất lớn (VLT) tại Đài thiên văn Paranal ESO ở Chile đã công bố thành công của một trò lừa mới thông minh, một cuộc kiểm tra khí quyển exoplanet không chuyển tiếp như vậy. Bằng cách thu thập các quan sát hồng ngoại chất lượng cao của hệ thống Tau Boötis với thiết bị CRTES CRIRES, các nhà nghiên cứu có thể phân biệt bức xạ phát ra từ hành tinh so với phát ra từ ngôi sao của nó, cho phép xác định vận tốc và khối lượng của Tau Boötis b.
Nhờ các quan sát chất lượng cao do VLT và CRIRES cung cấp, chúng tôi đã có thể nghiên cứu phổ của hệ thống chi tiết hơn nhiều so với trước đây, theo ông Ignas Snellen với Đài thiên văn Leiden ở Hà Lan, đồng tác giả của nghiên cứu giấy. Chỉ có khoảng 0,01% ánh sáng chúng ta thấy đến từ hành tinh và phần còn lại từ ngôi sao, vì vậy điều này không dễ dàng.
Sử dụng kỹ thuật này, các nhà nghiên cứu xác định rằng bầu khí quyển dày Tau Boötis b 'có chứa carbon monoxide và, thật kỳ lạ, thể hiện nhiệt độ lạnh hơn ở độ cao cao hơn - trái ngược với những gì mà người ta tìm thấy trên các hành tinh ngoài sao Mộc nóng khác.
Có lẽ một ngày nào đó chúng ta thậm chí có thể tìm thấy bằng chứng cho hoạt động sinh học trên các hành tinh giống Trái đất theo cách này.
- Ignas Snellen, Đài thiên văn Leiden, Hà Lan
Ngoài các chi tiết trong khí quyển, nhóm nghiên cứu cũng có thể sử dụng phương pháp mới để xác định khối lượng và góc quỹ đạo của Tau Boötis - 44 độ, một chi tiết khác trước đây không thể xác định được.
Kỹ thuật mới cũng có nghĩa là bây giờ chúng ta có thể nghiên cứu bầu khí quyển của các ngoại hành tinh mà không cần truyền qua các ngôi sao của họ, cũng như đo khối lượng của chúng một cách chính xác, điều mà trước đây không thể, Snellen nói. Đây là một bước tiến lớn.
Có lẽ một ngày nào đó chúng ta thậm chí có thể tìm thấy bằng chứng cho hoạt động sinh học trên các hành tinh giống Trái đất theo cách này.
Nghiên cứu này đã được trình bày trong một tờ giấy Chữ ký của chuyển động quỹ đạo từ ngày của hành tinh Tau Boötis bọ, sẽ xuất hiện trên tạp chí Thiên nhiên vào ngày 28 tháng 6 năm 2012.
Đã thêm 6/27: Có thể tìm thấy giấy nhóm Team trên arXiv tại đây.
Hình ảnh trên cùng: Nghệ sĩ ấn tượng của nhà ngoại đạo Tau Boötis b. (ESO / L. Calçada). Hình ảnh bên: Kính viễn vọng EST ESO tại Đài quan sát Paranal ở sa mạc Chile. Atacama. (Iztok Boncina / ESO)
