Các nhà khoa học nói rằng khu vực Bắc Cực được nghiên cứu bởi tàu đổ bộ Phoenix có thể là môi trường thuận lợi cho vi khuẩn. Không chỉ chúng ta tìm thấy nước đá, như mong đợi, mà hóa học đất và khoáng chất chúng ta quan sát được khiến chúng ta tin rằng địa điểm này có khí hậu ấm hơn và ấm hơn trong quá khứ gần đây - vài triệu năm qua - và có thể một lần nữa trong tương lai, Chuyên gia cho biết, điều tra viên chính của Phoenix Peter Smith thuộc Đại học Arizona, Tucson.
Nhóm khoa học Phoenix đã phát hành bốn bài báo hôm nay sau khi dành nhiều tháng để giải thích dữ liệu mà tàu đổ bộ trả lại trong nhiệm vụ 5 tháng.
Phát hiện đáng ngạc nhiên nhất là perchlorate trong đất sao Hỏa. Phát hiện này của Phoenix cho thấy sự nhấn mạnh ngày càng tăng đối với hóa học hành tinh, Michael Hecht từ Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, người đã dẫn một bài báo về phát hiện hóa học hòa tan Phoenix.
Nghiên cứu về sao Hỏa đang trong quá trình chuyển đổi từ giai đoạn tiếp theo nước sang giai đoạn tiếp theo hóa học, chuyên gia Ham Ham nói. Ví dụ, với perchlorate, chúng ta thấy các liên kết đến độ ẩm không khí, độ ẩm đất, nguồn năng lượng có thể cho vi khuẩn, thậm chí là nguồn tài nguyên có thể cho con người.
Perchlorate, chất hút nước mạnh, chiếm vài phần mười của thành phần trong cả ba mẫu đất được phân tích bởi phòng thí nghiệm hóa học ướt Phoenix Phoenix. Nó có thể kéo độ ẩm từ không khí sao Hỏa. Ở nồng độ cao hơn, nó có thể kết hợp với nước dưới dạng nước muối ở trạng thái lỏng ở nhiệt độ bề mặt sao Hỏa. Một số vi khuẩn trên Trái đất sử dụng perchlorate làm thức ăn. Các nhà thám hiểm của con người có thể thấy nó hữu ích như nhiên liệu tên lửa hoặc để tạo ra oxy.
Một bài báo về nghiên cứu nước Phoenix, do Smith dẫn đầu, đã trích dẫn các manh mối ủng hộ việc giải thích rằng đất đã có phim nước lỏng trong thời gian gần đây. Bằng chứng về nước và các chất dinh dưỡng tiềm năng, ngụ ý rằng khu vực này trước đây có thể đáp ứng các tiêu chí về khả năng cư trú, trong các phần của chu kỳ khí hậu tiếp tục, các tác giả kết luận.
Phoenix đào xuống bằng muỗng và tìm thấy băng ngay dưới bề mặt Sao Hỏa. Chúng tôi muốn biết nguồn gốc của băng, ông Smith Smith nói. Đây có thể là tàn dư của một tảng băng cực lớn hơn co lại; có thể là một đại dương băng giá; có thể là một trận tuyết rơi xuống đất. Giả thuyết có khả năng nhất là hơi nước từ khí quyển từ từ khuếch tán vào bề mặt và đóng băng ở mức nhiệt độ phù hợp với điểm sương. Chúng tôi hy vọng đó có thể là nguồn gốc của băng, nhưng một số trong những gì chúng tôi tìm thấy thật đáng ngạc nhiên.
Bằng chứng là băng trong khu vực đôi khi tan đủ để làm ẩm đất xuất phát từ việc tìm canxi cacbonat trong đất được nung nóng trong lò phân tích Lander hay được trộn với axit trong phòng thí nghiệm hóa ướt. Một bài báo khác của nhóm nghiên cứu do Đại học Arizona, William Boynton dẫn đầu, báo cáo rằng lượng canxi cacbonat phù hợp nhất với sự hình thành trong quá khứ bởi sự tương tác của carbon dioxide trong khí quyển với các màng nước lỏng trên bề mặt hạt.
Các báo cáo mới không quan tâm liệu các mẫu đất được Phoenix múc lên có chứa bất kỳ hợp chất hữu cơ dựa trên carbon nào hay không. Perchlorate có thể đã phá vỡ các hợp chất hữu cơ đơn giản trong quá trình làm nóng mẫu đất trong lò, ngăn chặn sự phát hiện rõ ràng.
Việc sưởi ấm trong lò không làm mất đi hơi nước ở nhiệt độ thấp hơn 295 độ C (563 độ F), cho thấy đất không có nước bám vào các hạt đất. Các chu kỳ khí hậu do sự thay đổi độ nghiêng và quỹ đạo của Sao Hỏa trên quy mô hàng trăm ngàn năm trở lên có thể giải thích tại sao lại có ảnh hưởng của đất ẩm.
Phoenix ra mắt vào tháng 8 năm 2007 và hạ cánh vào tháng 5 năm 2008, Phoenix kết thúc liên lạc vào tháng 11 năm 2008 khi cách tiếp cận của mùa đông sao Hỏa cạn kiệt năng lượng từ các tấm pin mặt trời Lander.
Nguồn: JPL, EurekAlert, Spaceflightnow.com
