Một mảnh xương có kích thước của một con Cheeto có thể sửa đổi triệt để quan điểm của chúng ta về thời điểm và cách con người rời khỏi Châu Phi.
Một nghiên cứu mới cho thấy, xương ngón tay hóa thạch 85.000 năm tuổi, được khai quật ở sa mạc Ả Rập Saudi, cho thấy rằng những người đầu tiên đã đi những con đường hoàn toàn khác nhau ra khỏi châu Phi so với trước đây.
Các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện này là hóa thạch lâu đời nhất của con người được ghi nhận được khai quật bên ngoài châu Phi và Levant (một khu vực bao gồm Đông Địa Trung Hải, bao gồm cả Israel) và con người già nhất vẫn còn được phát hiện ở Ả Rập Saudi.
Cho đến nay, nhiều nhà khoa học nghĩ rằng con người sớm rời châu Phi khoảng 60.000 năm trước và sau đó ôm lấy bờ biển, sống nhờ tài nguyên biển, nhà nghiên cứu cao cấp Michael Petraglia, nhà khảo cổ học tại Viện Khoa học Lịch sử Max Planck ở Jena, Đức cho biết. .
"Nhưng bây giờ, với xương ngón tay hóa thạch từ địa điểm Al Wusta ở Ả Rập Saudi, chúng tôi có một phát hiện từ 85.000 đến 90.000 năm tuổi, điều đó cho thấy rằng Homo sapiens Petraglia nói với các phóng viên tại một cuộc họp báo: "Điều này hỗ trợ cho một mô hình không phải là một sự phân tán nhanh chóng ra khỏi châu Phi 60.000 năm trước, mà là một kịch bản di cư phức tạp hơn nhiều."
Chắc chắn là một con người
Nhà nghiên cứu đồng nghiên cứu Iyad Zalmout, nhà cổ sinh vật học thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Saudi, đã tìm thấy ngón tay hóa thạch dài 1,3 inch (3,2 cm) ở sa mạc Nefud năm 2016, nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu Huw Groucutt, nhà nghiên cứu khảo cổ học tại Đại học Oxford cho biết. ở Anh.
Một kiểm tra trực quan cơ bản cho thấy nó thuộc về Homo sapiens, Groucutt nói. Đó là bởi vì con người có ngón tay dài và mảnh so với người Neanderthal, người cũng còn sống vào thời điểm đó, ông nói. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã cho các đồng nghiệp của họ thực hiện chụp cắt lớp vi tính (CT) để đảm bảo.
Sau khi so sánh CT scan hóa thạch mới phát hiện với một số loài khác có ngón tay giống người, bao gồm khỉ đột, khỉ Thế giới cũ, Australopithecus afarensis, Australopithecus sediba và người Neanderthal, các nhà nghiên cứu xác định đó là con người - có thể là phần giữa của ngón giữa của con người, họ nói.
"Tất cả các nghiên cứu này đều đồng ý rằng hóa thạch thuộc về Homo sapiens, "Groucutt nói tại cuộc họp báo." Hình dạng của Homo sapiens xương ngón tay khá khác biệt so với các loài khác. "
Xương ngón tay có khả năng thuộc về một người trưởng thành, nhưng không rõ người đó là nam hay nữ, ông nói thêm. Ngoài ra, do xương đã khoáng hóa thành hóa thạch và tồn tại trong môi trường khô cằn hàng ngàn năm, nên có khả năng nó không còn bất kỳ DNA nào trong đó, Groucutt nói.
Hippos và công cụ bằng đá
Al Wusta có thể là một sa mạc bây giờ, nhưng khoảng 85.000 năm trước, nó có một hồ nước ngọt mà nhiều loài động vật thường xuyên lui tới, bao gồm hà mã, P Bachelorovis (một chi hiện đã tuyệt chủng của gia súc hoang dã) và Kobus (một chi của linh dương châu Phi), có hài cốt hóa thạch được tìm thấy tại địa điểm này. Hơn nữa, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra các công cụ bằng đá nhân tạo ở đó.
Nhưng tại sao những động vật châu Phi ở Ả Rập vào thời điểm này? Petraglia cho biết, có thể những cơn mưa gió mùa, đã biến khu vực này thành một đồng cỏ ẩm ướt, nửa khô cằn nằm dọc theo sông và hồ, đã lôi kéo những động vật này từ châu Phi hạ Sahara đến Ả Rập.
"Và, tất nhiên, thợ săn và người hái lượm sẽ theo dõi những con vật đó," Petraglia nói.
Trên thực tế, phần còn lại của các hồ cổ khác của sa mạc Nefud có thể thể hiện nhiều bằng chứng sớm hơn Homo sapiens Những người có khả năng theo dõi các động vật trò chơi lớn ra khỏi châu Phi, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Chúng tôi là một trong hai dự án ở Ả Rập đang hoạt động trong khoảng thời gian này", nhưng hình ảnh vệ tinh cho thấy có khoảng 10.000 hồ nước nhạt trong khu vực, Petraglia nói.
Ra khỏi châu Phi
Phát hiện mới này là một trong nhiều nghiên cứu đang giúp các nhà khoa học vạch ra hành trình sớm của con người ra khỏi châu Phi. Vào tháng 1, một nhóm các nhà nghiên cứu khác đã công bố phát hiện xương hàm của con người hiện đại 194.000 năm tuổi trong hang Misliya của Israel, Live Science đã báo cáo trước đây.
Tuy nhiên, mặc dù xương ngón tay trẻ hơn nhiều so với xương hàm, nó vẫn là một phát hiện nhất thời, Groucutt nói.
"Con người liên tục bành trướng vào Levant, đến ngưỡng cửa châu Phi, nhưng chúng tôi không biết điều gì đã xảy ra ngoài khu vực đó", Groucutt nói. Trong khi Levant lúc đó là một khu rừng với lượng mưa mùa đông, Al Wusta, khoảng 400 dặm (650 km), là một đồng cỏ đã nhận được mưa mùa hè. Nếu con người cổ đại có thể để lại một môi trường cho môi trường kia, họ hẳn đã thích nghi được, các nhà nghiên cứu cho biết.
Hơn nữa, ngày của ngón tay hóa thạch với các bằng chứng khảo cổ khác về con người cổ đại được phát hiện bên ngoài châu Phi, các nhà nghiên cứu cho biết, bao gồm 70.000 năm tuổi H. sapiens hóa thạch được tìm thấy tại Tam Pa Ling ở Lào; 68.000 tuổi H. sapiens răng tìm thấy trong hang Lida Ajer, ở Sumatra; 80.000 tuổi H. sapiens răng từ hang Fuyan ở Trung Quốc; và tài liệu 65.000 năm tuổi về sự hiện diện của con người ở Úc.
"Phát hiện này lần đầu tiên kết luận cho thấy rằng các thành viên đầu tiên của loài chúng ta đã xâm chiếm một khu vực rộng lớn ở Tây Nam Á và không chỉ giới hạn ở Levant," Groucutt nói trong một tuyên bố. "Khả năng những người đầu tiên này xâm chiếm rộng rãi khu vực này khiến người ta nghi ngờ về quan điểm từ lâu rằng những sự phân tán sớm ra khỏi châu Phi là cục bộ và không thành công."
