Làm thế nào để bạn nhìn thấy một mặt của sao chổi thường bị che khuất trong bóng tối? Đối với các nhà khoa học xảo quyệt sử dụng tàu vũ trụ Rosetta, câu trả lời là sử dụng bụi để tạo lợi thế cho họ. Họ đang cố gắng để có được cái nhìn thoáng qua về phía nam bị che khuất bằng cách sử dụng sự tán xạ ánh sáng từ các hạt bụi với dự đoán sẽ chứng kiến hoạt động của sao chổi nóng lên vào năm tới.
Sử dụng thiết bị Rosetta sườn OSIRIS (Hệ thống chụp ảnh từ xa quang học, quang học và hồng ngoại), các nhà khoa học đang siêng năng lập bản đồ các đặc điểm bề mặt Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko khi nó tiến gần hơn đến Mặt trời. Hài hước lắm, phía bóng tối sẽ ở trong ánh sáng mặt trời đầy đủ vào thời điểm sao chổi tiến đến gần nhất. Điều này mang lại cho các nhà khoa học nhiều động lực hơn để xem nó trông như thế nào bây giờ.
Phía sao chổi chìm trong bóng tối vì nó không vuông góc với mặt phẳng quỹ đạo của nó, Viện nghiên cứu hệ mặt trời Max Planck cho biết. Điều này có nghĩa là các khu vực của sao chổi có thể ở trong bóng tối trong nhiều tháng. Nhưng bằng cách sử dụng các thụ thể mạnh mẽ của OSIRIS, các nhà khoa học có thể nhận được một vài gợi ý về những đặc điểm bề mặt đó là gì, sử dụng tán xạ bụi.
Đối với một máy ảnh bình thường, một chút ánh sáng tán xạ nhỏ bé này sẽ không giúp được gì nhiều, thành viên nhóm OSIRIS Maurizio Pajola từ Đại học Padua ở Ý cho biết. Một máy ảnh bình thường có tám bit cho mỗi pixel thông tin (256 sắc thái màu xám), trong khi 16 bit OSIRIS cho phép nó phân biệt giữa 65.000 sắc thái. Theo cách này, OSIRIS có thể thấy các bề mặt màu đen tối hơn than cùng với các đốm trắng sáng như tuyết trong cùng một hình ảnh, anh nói thêm.
Các nhà khoa học không nói cụ thể trong một thông cáo báo chí về những gì họ đang nhìn thấy cho đến nay, nhưng họ nói rằng vào tháng 5 năm 2015, họ hy vọng sẽ nhận được nhiều dữ liệu hơn rất nhanh - một khi khu vực này được đưa vào ánh sáng mặt trời.
Rosetta, một nhiệm vụ của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, đã quay quanh sao chổi kể từ tháng 8. Thứ tư tới, nó sẽ thả một tàu đổ bộ, Philae, sẽ cố gắng hạ cánh mềm đầu tiên trên bề mặt sao chổi.
Nguồn: Viện nghiên cứu hệ mặt trời Max Planck
