Sông băng - được gọi là Jakobshavn, nằm ở bờ biển phía tây của Greenland - vẫn đang góp phần làm tăng mực nước biển, nhưng nó mất ít băng hơn dự kiến. Thay vì làm mỏng và rút lui vào đất liền, băng của nó đang dày lên và tiến về phía đại dương, các nhà nghiên cứu nhận thấy.
Câu hỏi lớn: Tại sao điều này xảy ra?
Sau nhiều lần điều tra, một nhóm các nhà khoa học từ Hoa Kỳ và Hà Lan đã phát hiện ra rằng sông băng có khả năng phát triển do dòng hải lưu lạnh hơn. Vào năm 2016, một dòng chảy qua Jakobshavn Glacier mát hơn bình thường, khiến nước gần sông băng trở nên lạnh nhất kể từ giữa những năm 1980.
Theo số liệu từ đại dương của NASA Melting Greenland (OMG) Nhiệm vụ và các quan sát khác này mát hiện nay đến từ Bắc Đại Tây Dương, hơn 600 dặm (966 km) về phía nam của sông băng,.
Phát hiện này đã khiến các nhà khoa học hoàn toàn bất ngờ. "Ban đầu, chúng tôi không tin điều đó", nhà nghiên cứu chính Ala KhazWiki, một nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, California, cho biết trong một tuyên bố. "Chúng tôi đã có khá nhiều giả định rằng Jakobshavn sẽ tiếp tục như vậy trong hơn 20 năm qua." Nhưng nước lạnh không phải là một lần. Dữ liệu từ OMG cho thấy nước đã lạnh trong ba năm liên tiếp.
Các nhà nghiên cứu cho biết, nước lạnh là kết quả của mô hình khí hậu được gọi là Dao động Bắc Đại Tây Dương (NAO), khiến cho phía bắc Đại Tây Dương từ từ chuyển đổi giữa nước ấm và nước lạnh khoảng 20 năm một lần, các nhà nghiên cứu cho biết. Giai đoạn lạnh vừa mới bắt đầu và đã làm mát Đại Tây Dương nói chung, họ nói. Ngoài ra, một số nước làm mát thêm xung quanh bờ biển phía tây nam của Greenland đã giúp giữ cho dòng sông băng lạnh lẽo.
Nhưng sự thay đổi rõ nét này sẽ không kéo dài mãi mãi. Một khi mô hình khí hậu NAO quay trở lại, Jakobshavn có thể sẽ bắt đầu tan nhanh hơn và mỏng đi một lần nữa, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Jakobshavn đang tạm thời thoát khỏi mô hình khí hậu này", Josh Willis, thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực và điều tra viên chính của OMG, cho biết trong tuyên bố. "Nhưng về lâu dài, các đại dương đang nóng lên. Và việc nhìn thấy các đại dương có tác động rất lớn đến các sông băng là tin xấu cho dải băng của Greenland."
Mất băng lớn rồi
Các nhà khoa học đã theo dõi Jakobshavn trong nhiều thập kỷ. Sau khi mất thềm băng vào đầu những năm 2000 (một thềm băng buộc một dòng sông băng chảy chậm hơn vào đại dương, giống như bụi bẩn làm tắc nghẽn cống), Jakobshavn bắt đầu mất băng với tốc độ đáng báo động. Từ năm 2003 đến 2016, độ dày của nó (từ trên xuống dưới) giảm xuống 500 feet (152 mét).
Nhưng vào năm 2016, nước chảy từ mũi phía nam của Greenland sang phía tây của nó đã làm mát hơn 2,7 độ F (1,5 độ C). Trong khi đó, kiểu khí hậu NAO khiến Đại Tây Dương gần Greenland hạ nhiệt khoảng 0,5 F (1 C) từ năm 2013 đến 2016. Vào mùa hè năm 2016, những vùng nước lạnh này đã đến sông băng và có khả năng đó là lý do khiến Jakobshavn chậm lại Các nhà nghiên cứu cho biết tỷ lệ mất băng vào đại dương.
Trong tất cả, Jakobshavn đã tăng khoảng 100 feet (30 m) từ năm 2016 đến 2017, các nhà nghiên cứu nhận thấy. Nhưng, như đã đề cập, sông băng vẫn đang góp phần làm tăng mực nước biển trên toàn thế giới, vì nó vẫn mất nhiều băng vào đại dương hơn là thu được từ sự tích tụ tuyết, các nhà nghiên cứu cho biết.
Các phát hiện đã làm sáng tỏ mức độ nhiệt độ đại dương có thể ảnh hưởng đến sự tăng trưởng của sông băng, Tom Wagner, nhà khoa học chương trình của Trụ sở NASA cho tầng lạnh, phần đóng băng của Trái đất cho biết.
"Nhiệm vụ OMG đã triển khai các công nghệ mới cho phép chúng tôi quan sát một thí nghiệm tự nhiên, giống như chúng tôi sẽ làm trong phòng thí nghiệm, nơi các biến đổi nhiệt độ đại dương được sử dụng để kiểm soát dòng chảy của sông băng", Wagner, người không tham gia vào nghiên cứu , cho biết trong tuyên bố. "Phát hiện của họ - đặc biệt là về việc băng phản ứng nhanh như thế nào - sẽ rất quan trọng để dự báo mực nước biển dâng trong cả tương lai gần và xa."
