Hệ thống năng lượng mặt trời tuyệt vời
Công viên quốc gia Yellowstone có thể có những khung cảnh tuyệt đẹp gây ấn tượng với Trái đất, nhưng chúng không là gì so với các địa điểm kỳ lạ và hấp dẫn ở những nơi khác trong hệ mặt trời của chúng ta. Great Red Spot của sao Mộc là một cơn bão khổng lồ lớn hơn Trái đất. Nhiệt độ bề mặt của sao Kim đủ nóng để làm tan chảy chì. Ngọn núi lớn nhất trên bất kỳ hành tinh nào trong hệ mặt trời của chúng ta, Olympus Mons của sao Hỏa, cao gấp ba lần so với đỉnh Everest. Và trong khi bất kỳ người đam mê không gian nào xứng đáng với muối biển châu Âu của cô có thể biết về những điều tuyệt vời này, thì những điều kỳ diệu của hệ mặt trời là gần như vô tận. Ở đây, chúng ta hãy xem một số điểm ít được biết đến trong khu phố vũ trụ mà chúng ta muốn ghé thăm nhất.
Bẫy băng của thủy ngân
Gần mặt trời rực rỡ không phải là nơi mà hầu hết mọi người sẽ nghĩ để tìm kiếm băng đông lạnh. Nhưng khi hành tinh nhỏ Mercury quay bên cạnh ngôi sao mẹ bốc lửa của nó, một vài miệng hố ở hai cực bị ẩn sâu vĩnh viễn trong bóng tối. Với nhiệt độ môi trường âm 280 độ F (âm 173 độ C), những "bẫy đóng băng sâu" này là nơi lý tưởng để nước đá tích tụ trên các eons. Tất cả cùng nhau, những cái bẫy băng này có thể chứa nhiều nước hơn các mỏ tương tự trên mặt trăng, Sean Solomon, giám đốc bộ phận từ tính trên mặt đất tại Viện Carnegie của Washington, trước đây đã nói với Live Science.
Venus: nơi ở của cuộc sống?
Xương khô và nóng kinh khủng, sao Kim dường như không thể chứa ốc đảo. Tuy nhiên, 30 dặm (48 km) trên bề mặt địa ngục của nó, tồn tại một lớp điện toán đám mây với điều kiện hết sức dịu mát. Nhiệt độ và áp lực ở đây không khác biệt nhiều so với những gì được tìm thấy trên bề mặt Trái đất. Ánh nắng mặt trời rộng rãi và các hóa chất phức tạp có thể cung cấp năng lượng cho các sinh vật quang hóa và tổng hợp. Nhược điểm duy nhất? Có một lượng axit sulfuric tương đối trong các đám mây. Nhưng sau đó, một lần nữa, các vi khuẩn cực đoan trên Trái đất đã chịu đựng được môi trường khắc nghiệt hơn nhiều.
Sao chổi-tiểu hành tinh Phaethon
Đá không gian Phaethon có màu xanh lam hiếm có và quỹ đạo cực kỳ lập dị, đưa nó gần mặt trời và sau đó qua sao Hỏa. Một quỹ đạo như vậy là điển hình của sao chổi băng giá, nhưng khi Phaethon tiếp cận ngôi sao trung tâm của hệ mặt trời của chúng ta, nó không tạo ra đặc điểm hôn mê giống như đuôi của hầu hết các sao chổi. Do đó, nhiều nhà thiên văn học coi nó giống như một tiểu hành tinh. Các lý thuyết rất nhiều về chính xác những gì đang xảy ra với vật thể kỳ lạ này, bao gồm cả khả năng nó là một sao chổi không hoạt động, hoặc một sao chổi biến thành một tiểu hành tinh theo thời gian.
Ida và Dactyl
Năm 1993, tàu vũ trụ Galileo đang trên đường đến Sao Mộc. Trên đường đi, nó dừng lại để chụp ảnh một vật thể khác thường - tiểu hành tinh Ida, trở thành tiểu hành tinh thứ hai từng được thăm dò bởi một tàu thăm dò. Ida chứa một bất ngờ nho nhỏ đối với các nhà khoa học: một mặt trăng itty-bit có tên Dactyl, vệ tinh đầu tiên được phát hiện quay quanh một tiểu hành tinh. Cả hai vật thể này đều hơi lạ ở chỗ chúng trải qua quá trình phong hóa không gian từ mặt trời khiến bề mặt của chúng chuyển sang màu đỏ theo thời gian. Các nhà khoa học vẫn đang gãi đầu về chính xác Ida bao nhiêu tuổi và làm thế nào nó có được mặt trăng nhỏ này.
Janus và Epimetheus
Vẻ đẹp nhẫn Saturn là nơi chứa rất nhiều mặt trăng tuyệt vời. Và hai trong số các vệ tinh hình củ khoai tây của nó, Janus và Empimetheus, có một sự sắp xếp độc đáo. Các đối tác này đặc biệt chia sẻ một quỹ đạo trong đó một là 31 dặm (50 km) gần gũi hơn với Saturn hơn là khác. Cứ khoảng bốn năm một lần, mặt trăng xa hơn bắt kịp với một nơi gần hơn và hai người thực hiện một do-si-do hấp dẫn, thay đổi vị trí. Không có mặt trăng nào khác trong hệ mặt trời được biết là có cơ học quỹ đạo thay thế như vậy.
Âm dương Iapetus
Mặt trăng lớn thứ ba của sao Thổ, Iapetus, là một kỳ quan hình quả óc chó, với đường xích đạo phình ra và bề mặt đen trắng kỳ quái. Một bán cầu của vệ tinh có màu đen than, trong khi phía bên kia sáng hơn nhiều. Một dãy núi lớn bao quanh đường xích đạo của nó, chứa một số đỉnh cao nhất trong hệ mặt trời. Cho đến nay, không ai có thể giải thích sự xuất hiện hai tông màu của Iapetus; Một số nhà thiên văn học cho rằng phía murkier có thể được tạo ra bởi các hạt có nguồn gốc từ một mặt trăng khác của Sao Thổ, Phoebe, hoặc có lẽ do sự phun trào của hydrocarbon tối từ núi lửa băng. Thậm chí đã có những lời thì thầm giống như âm mưu rằng Iapetus không phải là một vệ tinh tự nhiên, mà là một thứ được xây dựng hoặc sửa đổi bởi một nền văn minh ngoài hành tinh, mặc dù khả năng đó nằm ngoài tư duy khoa học chính thống.
Vách đá của Miranda
Băng khổng lồ Uranus' trăng Miranda là một spelunkers mơ - bề mặt lởm chởm của nó là đầy dẫy những hẻm núi, vách núi, mỏm bậc thang, và một vách đá có sàn xấp xỉ 12,4 dặm (20 km) xuống, vách đá cao nhất được biết đến trong hệ mặt trời. Những vết sẹo địa chất của Miranda có thể là do băng chảy từ bên trong mặt trăng, đến một lúc nào đó, nó bị đẩy lên bề mặt. Một lý thuyết thậm chí còn hoang dã hơn cho rằng mặt trăng đã bị vỡ nhiều lần và quay lại với nhau, tạo ra các đặc điểm cực kỳ không đồng đều của nó.
Triton và Proteus
Triton là mặt trăng lớn nhất của sao Hải Vương và là vòng duy nhất. Mặt trăng này nằm trong danh sách các địa điểm của các nhà nghiên cứu gửi tàu vũ trụ, bởi vì nó có rất nhiều phẩm chất kỳ lạ. Triton đang ở trên quỹ đạo "ngược", quay theo hướng ngược lại của hành tinh và các mặt trăng khác, cho thấy nó có thể là một cơ thể giống như Sao Diêm Vương bị bắt. Từ bề mặt của nó, những ngọn núi lửa băng kỳ quái nổi lên, khiến nó trở thành một trong những vật thể xa nhất trong hệ mặt trời được biết là có địa vật lý hoạt động. Anh chị em của Triton, mặt trăng lớn thứ hai của sao Hải Vương, Proteus, cũng khá bất thường. Thay vì hình tròn, mặt trăng này có hình dạng giống như cái mà các nhà toán học gọi là "khối đa diện" bất thường (một vật thể rắn có nhiều mặt phẳng), và những gì mà "Dungeon và Dragons" gọi là xúc xắc 20 mặt. Bề mặt của Proteus có màu đỏ hồng, có lẽ là kết quả của các hợp chất hữu cơ phức tạp như hydrocarbon.
Ultima Thule
Sau khi tăng tốc bởi Sao Diêm Vương xa xôi, sứ mệnh Chân trời Mới của NASA đã có một cuộc chạm trán ngắn với một cơ thể thậm chí còn ở ngoài kia. Có biệt danh Ultima Thule, vật thể vành đai Kuiper bị đóng băng thoạt nhìn trông giống như hai quả cầu dính vào nhau, tạo thành một người tuyết trên trời. Nhưng sau khi tàu vũ trụ hoàn thành sự bay bổng của nó, Ultima Thule được tiết lộ là bằng phẳng như một chiếc bánh kếp, giống như hai hòn đá bị bỏ qua bằng cách nào đó đã dính vào nhau. Các nhà khoa học có khả năng suy ngẫm về tình trạng kỳ lạ này trong một thời gian dài.
Mặt trời đuôi
Ở rìa của hệ mặt trời, nơi ảnh hưởng của mặt trời gần như đã cạn kiệt, sống trong một cấu trúc lớn gọi là heliotail. Cái đuôi kéo ra sau vòng xoắn ốc hình viên đạn, một bong bóng bao quanh hệ mặt trời của chúng ta được tạo ra bởi gió và từ trường của mặt trời. Heliotail giống như sao chổi chưa bao giờ được nhìn thấy cho đến khi Interstellar Boundary Explorer (IBEX) của NASA chụp ảnh nó vào năm 2013, tìm thấy thứ trông bất ngờ như cỏ ba lá. Các nhà nghiên cứu nói với trang web chị em của Live Science, Space.com, hình dạng bậc hai này phát sinh từ gió mặt trời nhanh phát ra từ gần cực của mặt trời và gió chậm hơn từ gần xích đạo của mặt trời.
