NIỀM TIN, Wash. - Bên dưới bề mặt băng của mặt trăng Sao Thổ Enceladus ẩn giấu một đại dương rộng lớn.
Marc Neveu, nhà khoa học nghiên cứu tại Trung tâm hàng không vũ trụ Goddard của NASA cho biết trong một cuộc thảo luận tại Hội nghị khoa học sinh học năm 2019, Marc Neveu cho biết, đây là một thời đại hoàn hảo để che giấu sự sống.
Neveu và các đồng nghiệp đã sử dụng mô phỏng để tính tuổi của Enceladus bằng cách sử dụng dữ liệu được thu thập bởi tàu vũ trụ Cassini, quay quanh Sao Thổ trong 13 năm. Nhà khoa học và nhóm của ông đã công bố phát hiện của họ vào tháng 4 năm ngoái trên tạp chí Nature Astronomy.
Một trong những khám phá lớn của Cassini là Enceladus có một đại dương chứa đầy các lỗ thông thủy nhiệt. "Thật đáng ngạc nhiên khi thấy một đại dương ngày hôm nay", Neveu nói với Live Science sau buổi nói chuyện. "Đó là một mặt trăng rất nhỏ và nói chung, bạn mong đợi những thứ nhỏ bé sẽ không hoạt động mạnh như một khối đá và băng chết chóc."
Nhưng không chỉ mặt trăng nhỏ bé có nhiều khả năng có một đại dương, mặt trăng băng giá cỡ tiểu bang Washington này còn có môi trường sống cần thiết cho sự sống, bao gồm các nguồn năng lượng hóa học và các nguồn nguyên tố thiết yếu như carbon, nitơ, hydro và oxy, Neveu nói . "Nhưng có chiều của thời gian có thể ở được," Neveu nói.
Nếu đại dương quá trẻ - ví dụ, chỉ một vài triệu năm tuổi - có lẽ sẽ không có đủ thời gian để trộn các thành phần đó lại với nhau để tạo ra sự sống, ông nói. Hơn nữa, đó không đủ thời gian để những tia lửa nhỏ của sự sống lan truyền đủ để Trái đất chúng ta phát hiện ra chúng.
Mặt khác, nếu đại dương quá cũ, thì dường như "pin" của hành tinh sắp hết nước; Các phản ứng hóa học cần thiết để duy trì sự sống có thể dừng lại, Neveu nói.
Trong thế giới này, các yếu tố cần hòa tan sẽ hòa tan, tất cả các khoáng chất cần thiết để hình thành sẽ hình thành, ông nói. Mặt trăng sau đó đã đạt đến trạng thái cân bằng, nghĩa là các phản ứng để duy trì sự sống sẽ không diễn ra.
Điều đó có nghĩa là đại dương của Enceladus có thể là thời đại hoàn hảo để chứa chấp sự sống.
Neveau và nhóm của ông ước tính tuổi của đại dương với một chút phỏng đoán. Họ đã chạy khoảng 50 mô phỏng, cắm các thông số khác nhau dựa trên các phép đo mà Cassini đã thực hiện, chẳng hạn như các chi tiết về quỹ đạo của mặt trăng của Sao Thổ, độ phóng xạ của các tảng đá trên Enceladus và dự đoán của chúng về tuổi của mặt trăng và cách nó hình thành .
Mô phỏng tái tạo tốt nhất các điều kiện hiện tại của mặt trăng băng giá ước tính rằng đại dương đã 1 tỷ năm tuổi. Tuy nhiên, Neveu cảnh báo rằng ước tính tuổi này được dựa trên một mô phỏng duy nhất. Và mặc dù nó phù hợp với rất nhiều điều kiện được thấy trên Enceladus, nhưng nó không phù hợp với tất cả chúng.
"Ví dụ, nếu bạn lấy ngày hôm nay, đại dương sẽ được cấp lại trong mô phỏng đó không phải là thứ chúng ta đang thấy." Vì vậy, tuổi của đại dương, nên được thực hiện với một hạt muối, Neveu nói.
Neveu và nhóm của ông hiện đang làm việc để làm cho mô phỏng của họ chạy nhanh hơn. Hy vọng là, với thời gian chạy nhanh hơn và các mô hình được cải thiện đôi chút, họ có thể hẹn hò chính xác hơn với các đại dương của Enceladus. "Chúng tôi muốn biết điều này trước khi quay trở lại để tìm kiếm sự sống", ông nói.
