Khoa học sẽ tiếp tục phát triển lớn tiếp theo ở đâu? Giống như Archimedes, có thể ai đó sẽ nhảy ra khỏi bồn nước nóng, hét lên ‘Eureka, và hướng mọi người sử dụng khám phá tuyệt vời tiếp theo. Cho rằng các thí nghiệm dường như ngày càng khó thực hiện hơn, sau đó, không có gì ngạc nhiên khi một đài quan sát không gian cực kỳ thành công nảy sinh từ sau này. Đây là thông điệp chính của cuốn sách Phát minh sứ mệnh không gian - Câu chuyện về đài quan sát không gian Herschel của một nhóm tác giả: Minier, Bonnet, Bontems, de Graauw, Griffin, Helmich, Pilbratt và Volonte. Và trong cuốn sách này, họ thực sự thúc đẩy phương pháp hợp tác tiến bộ khoa học này.
Thành công với bất kỳ dự án không gian lớn nào đòi hỏi sự liên kết của rất nhiều yếu tố. Cần có một mục tiêu có sự hỗ trợ trên một loạt các nhà ra quyết định. Cần có sự kiên trì vì dự án có thể cần nhiều thập kỷ để đi đến kết quả. Và cần có nguồn tài trợ ổn định để duy trì động lực. Cuốn sách này minh họa làm thế nào tất cả những điều này và nhiều yếu tố khác đã làm cho Đài quan sát không gian Herschel thành công. Đầu tiên, nó thừa nhận kỹ năng của những người ra quyết định trong việc lựa chọn một mục tiêu khoa học đầy thách thức nhưng vẫn có thể đạt được một cách hợp lý. Cuốn sách có một con số đơn giản cho thấy điều này; nó cải thiện mức độ sẵn sàng kỹ thuật (TRL) cho các hệ thống con của các đài quan sát qua nhiều năm phát triển. Trong đó, người ta thấy rằng tất cả đều ở TRL Cấp 1 để bắt đầu vào năm 1982. Và cuốn sách sau đó mô tả một số bước tiến, tiếp theo để đưa những điều này đến TRL 8. Cuốn sách cũng thể hiện sự kiên trì khi các nhà khoa học trong ngành và chính phủ bị thúc đẩy liên tục sửa đổi các sản phẩm để đáp ứng ngân sách và yêu cầu. Và có lẽ được nhấn mạnh trong cuốn sách là sự thừa nhận tiềm ẩn rằng không ai trong số này sẽ vượt qua nếu không có sự tài trợ ổn định, liên tục từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu; tài trợ rất quan trọng cho tất cả các dự án khoa học.
Có lẽ thú vị nhất về cuốn sách này là các tác giả không đối phó nhiều với kết quả của đài quan sát. Hầu hết các cuốn sách đều đọc số lượng luận văn và tài liệu nghiên cứu bắt nguồn từ dữ liệu Đài quan sát. Thay vào đó, cuốn sách này đưa ra hai cân nhắc chính: một, đó là ‘sự hợp tác xã hội và‘ xã hội công bằng là các lý tưởng cộng đồng cần thiết và hai, rằng các cấp độ TRL không nên hạn chế khoa học. Về phần đầu tiên, cuốn sách bảo vệ những thái độ khác nhau trong cộng đồng Herschel nhưng sự cần thiết phải hợp tác của họ để tiến bộ. Cộng đồng cần chọn một cách thân thiện và chọn các tùy chọn cạnh tranh, để cho phép một số nỗ lực thành công và để các nỗ lực khác biến mất. Về phần thứ hai, cuốn sách chứng minh rằng cho phép tăng trưởng về khả năng của ngành công nghiệp và kiến thức về khoa học thực sự có thể là một động lực vững chắc cho sự thay đổi. Cả hai điều này đều được coi là có giá trị đến nỗi cuốn sách liên tục bảo vệ chúng cho các dự án khoa học trong tương lai.
Vậy cuốn sách này nói gì với bạn về Đài quan sát vũ trụ Herschel? Nói một cách đơn giản, đó là một bước tiến vững chắc, có tính toán trong khả năng xem. Theo sự lựa chọn, nó đã đo các bước sóng rất thấp từ 55 đến 672 micromet. Nó rất lớn với ăng-ten 3,5 mét và, thật đáng kinh ngạc, hơn 2300 lít Helium lỏng. Các thiết bị đo của nó được giữ ở nhiệt độ khoảng 0,3Kelvin. Và nó đã dành hơn 4 năm ở vị trí L2 để quan sát. Nó được hình thành vào năm 1982 và kết thúc khả năng vào năm 2013. Hơn 23 viện và 11 quốc gia đã đóng góp, cùng với hàng trăm người. Thông qua các yêu cầu của nó, nhiều công nghệ đã được cải tiến và nó đã chuẩn bị cho con đường tiến bộ hơn nữa. Là một dự án khoa học, cuốn sách này nói về sự thành công của Đài quan sát vũ trụ Herschel.
Hãy nhớ rằng cuốn sách này là một báo cáo với nhiều tác giả. Như vậy, nó rất trang trọng và có lẽ hơi chính trị. Chữ viết khô khan. Các tài liệu chủ đề là khoa học lớn. Hầu hết các số liệu là đồ thị và cốt truyện, có thể là từ các trình chiếu. Đôi khi các chi tiết có vẻ quá tốt, như với điều đó cho bộ ghép kênh SQUID lạnh. Và đôi khi trọng tâm dường như quá đa dạng, như với bản đồ đồng trích dẫn. Tuy nhiên, điều hiển nhiên là các tác giả rất say mê chủ đề của họ và điều này xuất hiện chắc chắn xuyên suốt cuốn sách.
Những tiến bộ cho khoa học và kiến thức có thể đến từ bất cứ đâu vào bất cứ lúc nào. Nhưng ngày nay hầu hết các tiến bộ đòi hỏi một lượng lớn sự chuẩn bị và nỗ lực. Các sứ mệnh không gian là ví dụ điển hình cho điều này và cuốn sách Phát minh ra sứ mệnh không gian - Câu chuyện về Đài quan sát không gian Herschel của Minier, Bonnet, Bontems, de Graauw, Griffin, Helmich, Pilbratt và Volonte thể hiện một cái nhìn rất chắc chắn về nhiệm vụ như một dự án nghiên cứu được quản lý tốt. Và nó mô tả một cách rất hợp lý và có lẽ là tối ưu để tiếp tục sử dụng các dự án cụ thể để tiến bộ khoa học lớn.
