Một ngày cách đây nửa tỷ năm, khi Trái đất chủ yếu là nơi cư trú của những đốm màu dưới đáy biển, một con rết nhỏ gai nhọn đã đi dạo dọc theo đáy đại dương lầy lội - và chết.
Chúng ta biết gì về việc đi lại dưới biển bận rộn này? Nó đã hối hả đến đâu? Nó có ước mơ trở thành một diễn viên? Các nhà khoa học không thể nói chắc chắn. Tuy nhiên, nhờ một hóa thạch đáng chú ý làm bất tử cả con sâu và hành trình cuối cùng của nó trong một phiến đá ở miền nam Trung Quốc, loài sinh vật cổ đại này đã đạt được một tuyên bố hậu hĩnh để nổi tiếng mà bất kỳ người mẹ nào của loài rết cũng sẽ tự hào.
Theo một nghiên cứu mới được công bố hôm nay (4/9) trên tạp chí Nature, hóa thạch 550 triệu năm của loài giun có thể là bằng chứng sớm nhất được biết đến về một loài động vật đi trên bề mặt Trái đất, chứng minh rằng động vật đã di động ít nhất thời kỳ Ediacaran (635 triệu đến 539 triệu năm trước).
"Bây giờ chúng tôi có bằng chứng cho thấy động vật phân đoạn đã có mặt và đã có khả năng di chuyển qua đáy biển trước Cambrian", Rachel Wood, giáo sư khoa học địa chất tại Đại học Edinburgh, Scotland, người không tham gia nghiên cứu, cho biết. tuyên bố. "Đáng chú ý hơn, chúng ta có thể buộc người tạo dấu vết thực sự vào dấu vết."
Không giống như các hóa thạch dấu vết động vật cổ đại khác được phát hiện trước đây trên khắp thế giới, điều này kết luận với phần còn lại của con vật đã tạo ra nó, loại bỏ rất nhiều phỏng đoán cho các nhà nghiên cứu. Từ hóa thạch này - cộng với 34 hóa thạch cơ thể khác thuộc cùng loài và được tìm thấy trong cùng một phần của Hẻm núi Yangtze của Trung Quốc - các tác giả nghiên cứu đã tạo ra một bức tranh rõ ràng về người tạo ra con đường cổ xưa.
Các tác giả nghiên cứu đã đặt tên cho việc đi lại mới Yilingia spiciformis - "Yilingia"đối với quận Yiling của Trung Quốc, nơi hóa thạch được phát hiện và" spiciformis "cho vẻ ngoài nhọn hoắt của sinh vật. Giống như một con rết được mạ trong vảy sắc nhọn, sinh vật này có thân hình dài, mỏng dài tới 4 inch (10 cm) và rộng khoảng 1 inch (3 cm) được tạo thành từ khoảng 50 đoạn đối xứng. Yilingia trú ngụ dưới đáy đại dương lầy lội, nơi nó kéo cơ thể xâu chuỗi của nó xung quanh, để lại những con đường mòn dài tới 23 inch (58 cm). Các nhà nghiên cứu không thể đặt Y. spiciformis dứt khoát trên cây gia đình động vật, nhưng nghi ngờ nó có liên quan đến động vật chân đốt (động vật không xương sống nhỏ bao gồm động vật giáp xác và động vật nhiều chân trong số ilk của chúng) hoặc annelids (giun phân đoạn).
Đáng kể Y. spiciformis cho thấy sự đối xứng song phương, có nghĩa là bên trái và bên phải của cơ thể của nó giống hệt nhau, giống như con người và hầu hết các động vật khác. Đây có thể là một đặc điểm vốn có của tất cả các loài động vật tiến hóa để di chuyển trên bề mặt Trái đất, các nhà nghiên cứu viết, có thể làm cho những bước chân nhỏ của con sâu trên đại dương trở thành bước nhảy vọt khổng lồ cho loại động vật.
Shuhai Xiao, giáo sư khoa học địa chất thuộc Đại học Khoa học Công nghệ Virginia, cho biết: "Tính cơ động khiến động vật có thể tạo ra một dấu chân không thể nhầm lẫn trên Trái đất, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng". "động vật và đặc biệt là con người là động lực và người gây chấn động trên Trái đất. Khả năng định hình khuôn mặt của hành tinh cuối cùng gắn liền với nguồn gốc của sự vận động của động vật."
Vì vậy, loài sinh vật nhỏ bé này có thể chưa bao giờ đến được nơi nó đang đi - nhưng có lẽ con cá đuối dưới nước cuối cùng đã mở đường cho hàng triệu con cháu đi xa.
