Tín dụng hình ảnh: NASA
Một năm quan sát giá trị từ tàu vũ trụ Mars Odyssey đang bắt đầu lật ngược một số lý thuyết cũ hơn về việc Hành tinh Đỏ hoạt động với môi trường như thế nào. Một ví dụ là tấm trải giường rộng hàng km đang bị gió thổi qua. Nếu sao Hỏa ít hoạt động hơn, chúng nên được bao phủ trong cát và bụi.
Phân tích tổng quan đầu tiên về dữ liệu hồng ngoại có độ phân giải cao trong một năm được thu thập bởi Hệ thống hình ảnh phát xạ nhiệt (THEMIS) trên tàu vũ trụ Mars Odyssey của NASA đang mở ra sao Hỏa một loại phân tích địa chất chi tiết mới và tiết lộ một hành tinh động đã trải qua môi trường khắc nghiệt thay đổi.
Báo cáo của nhóm khoa học THEMIS ván sẽ xuất hiện trong số phát hành sắp tới của Khoa học và sẽ được phát hành vào ngày 5 tháng 6 trên tạp chí xem trước trực tuyến trên tạp chí, Science Express.
Tác giả chính của nghiên cứu và nhà nghiên cứu chính của THEMIS Philip Christensen, Giáo sư Khoa học Địa chất của Đại học bang Arizona cho biết, đang tạo ra một bộ dữ liệu sẽ cách mạng hóa việc lập bản đồ hành tinh của chúng ta và ý tưởng của chúng ta về địa chất hành tinh. Nó sẽ khiến các nhà khoa học trên sao Hỏa bận rộn trong 20 năm tới khi cố gắng tìm hiểu các quá trình đã tạo ra cảnh quan này.
THEMIS đang cung cấp cho các nhà địa chất hành tinh những hình ảnh chi tiết về nhiệt độ và bức xạ hồng ngoại của bề mặt martian. Các hình ảnh cho thấy các chi tiết địa chất không thể phát hiện được ngay cả với Máy ảnh quỹ đạo sao Hỏa có độ phân giải cao trên NASA Survey Mars Global Surveyor và có độ phân giải cao gấp 300 lần so với Máy quang phổ phát xạ nhiệt MGS. Trong số những phát hiện quan trọng được ghi nhận trong báo cáo là việc phát hiện các lớp trên bề mặt martian chỉ ra những thay đổi lớn trong điều kiện môi trường trong quá khứ.
Với một máy ảnh ánh sáng có thể nhìn thấy, tôi có thể chụp ảnh dòng dung nham, nhưng ngay cả với những máy ảnh có độ phân giải cao nhất mà chúng ta có ngày nay, thứ nhỏ nhất chúng ta có thể thấy là kích thước của một chiếc xe buýt và để làm địa chất tôi cần phải có Chi tiết hơn, nói rằng Christensen.
Máy ảnh trên Mars Global Surveyor chụp những bức ảnh tinh tế thể hiện các lớp, nhưng nó không cho tôi biết bất cứ điều gì về bố cục - đó có phải là một lớp đá cuội với một lớp cát trên không? Tôi không có cách nào biết được. Với dữ liệu nhiệt độ THEMIS, tôi thực sự có thể có một ý tưởng bởi vì các lớp khác nhau - và mỗi lớp có các tính chất vật lý khác nhau đáng kể.
Dữ liệu nhiệt độ ban ngày và ban đêm có thể cho phép các nhà khoa học phân biệt giữa đá rắn và nhiều loại vật liệu lỏng lẻo, từ đá cuội đến cát và bụi. Như bất kỳ người đi biển nào cũng biết, cát hạt mịn nóng lên nhanh hơn ở bề mặt so với đá rắn (truyền nhiệt nhiều hơn vào bên trong) nhưng nó cũng nguội đi nhanh hơn vào ban đêm, khi các vật liệu rắn giữ nhiệt.
Chúng tôi đã thấy các lớp, mỗi lớp có các tính chất vật lý khác nhau đáng kể, ở những nơi như Terra Meridiani, giáo sư Christensen nói. Tại sao các tính chất vật lý trong các lớp khác nhau thay đổi? Chúng thay đổi bởi vì môi trường nơi những tảng đá được lắng đọng đã thay đổi.
Rất khó để nói chính xác những gì đã xảy ra ở bất kỳ nơi nào cụ thể, nhưng những gì chúng tôi đã tìm thấy là ở nhiều nơi trên sao Hỏa, nó cũng không phải là điều tương tự xảy ra hàng năm trong hàng tỷ năm. Những dữ liệu này rất đáng chú ý và khác biệt so với tất cả những trải nghiệm trước đây của chúng tôi đến nỗi phải mất thời gian để sàng lọc các hình ảnh và tìm ra những gì chúng tôi đã thấy.
Trong số các chi tiết nổi bật cho đến nay là những bãi trải trần rộng hàng km mà Christensen ghi chú là bất ngờ, do bụi bẩn Mars Mars biết đến. Các khu vực rộng lớn của đá lộ ra cho thấy các lực lượng môi trường mạnh hiện đang hoạt động, quét sạch từ bề mặt bất kỳ trầm tích trong quá khứ cũng như bất kỳ vật liệu mới nào có thể rơi xuống từ khí quyển.
Cũng bất ngờ là phát hiện rằng sự tích tụ của đá lỏng lẻo là phổ biến trên sườn đồi martian, cho thấy các quá trình phong hóa gần đây tiếp tục ảnh hưởng đến hành tinh. Nếu những tảng đá đó đã được tạo ra từ một tỷ năm trước, chúng sẽ bị phủ đầy bụi. Cái này cho thấy một sao Hỏa năng động - nó là một nơi hoạt động.
Tuy nhiên, mặc dù những phát hiện trước đây của Odyssey, về các mỏ băng martian quan trọng, cũng có những dấu hiệu cho thấy, ở nhiều nơi trên hành tinh, nước có thể không phải là một trong những nguyên nhân tích cực đằng sau các đặc điểm địa chất quan sát được.
Phân tích quang phổ từ mười dải ánh sáng hồng ngoại khác nhau mà thiết bị có thể phát hiện, nhóm THEMIS đã bắt đầu xác định các mỏ khoáng sản cụ thể, bao gồm một lớp đáng kể của olivine khoáng sản ở gần đáy của hẻm núi sâu bốn km rưỡi được gọi là Ganges Chasma. Olivine, Christensen lưu ý, rất có ý nghĩa vì nó bị phân hủy nhanh chóng khi có nước.
Cái này cho chúng ta một viễn cảnh thú vị về nước trên sao Hỏa, anh nói. Ở đây có thể có rất nhiều nước - bao giờ - ở nơi này. Nếu có nước ngầm khi nó ở sâu bên trong bề mặt, olivin sẽ biến mất. Và vì hẻm núi đã mở ra, nếu đã từng có nước trên bề mặt thì nó cũng sẽ biến mất. Đây là một nơi rất khô ráo, bởi vì nó đã được phơi bày hàng trăm triệu năm. Chúng ta biết rằng một số nơi trên Sao Hỏa có nước, nhưng ở đây chúng ta thấy rằng một số nơi thực sự don.
Nhìn chung, Christensen lưu ý rằng sự đa dạng và phức tạp mới nổi của hành tinh chỉ ra khả năng gây ra những bất ngờ trong tương lai và tiếp tục mở rộng khả năng khám phá trên Sao Hỏa.
Trong bối cảnh với Odyssey, chúng ta đang nhìn toàn bộ Sao Hỏa trong bối cảnh. Thật đáng chú ý là điều này đã thay đổi quan điểm của chúng ta về sự phức tạp và phong phú của hành tinh. Chúng tôi phát hiện ra rằng nó có một lịch sử địa chất thực sự năng động. Nó có nhiều băng và nước hơn chúng ta nghĩ - chúng ta đang nhìn thấy tuyết và mòng biển, các lớp - và cũng có những quá trình liên quan đến núi lửa, miệng núi lửa và gió. Nó là một nơi hấp dẫn.
Nguồn gốc: NASA News Release
