Huygens thăm dò giảm dần qua bầu khí quyển Titan. Tín dụng hình ảnh: ESA Bấm để phóng to
Sự nhiễu loạn mạnh mẽ trong bầu khí quyển phía trên, lớp tầng điện ly thứ hai và sét có thể là một trong những điều ngạc nhiên được tìm thấy bởi Công cụ cấu trúc khí quyển Huygens (HASI) trong quá trình xuống bề mặt Titan.
HASI cung cấp các phép đo từ độ cao 1400 km xuống bề mặt của các đặc tính vật lý của khí quyển và bề mặt, chẳng hạn như hồ sơ nhiệt độ và mật độ, độ dẫn điện và cấu trúc bề mặt. Huygens SSP đã thực hiện các phép đo ngay phía trên và trên bề mặt Titan.
Cấu trúc khí quyển ở độ cao lớn đã được suy ra từ các phép đo huyền bí mặt trời trước đó của Voyager, nhưng bầu khí quyển ở giữa (200? 600 km) không được xác định rõ, mặc dù các quan sát bằng kính viễn vọng cho thấy cấu trúc thẳng đứng phức tạp.
Người ta biết rất ít về bề mặt của Titan vì nó bị che khuất bởi một 'đám mây' dày - suy đoán ban đầu là bề mặt được bao phủ bởi một đại dương hydrocarbon sâu, nhưng các phép đo hồng ngoại và radar cho thấy sự tương phản rõ ràng của albedo - có thể phù hợp với hồ, nhưng không phải với một đại dương toàn cầu.
Các quan sát trước đây cho thấy áp lực bề mặt của Titan tương đương với áp lực trên Trái đất và khí mê-tan tạo thành một đối trọng hợp lý với nước trên mặt đất để hình thành mây và mưa. Cũng có suy đoán về khả năng sét xảy ra trong bầu khí quyển của Titan có thể ảnh hưởng đến thành phần hóa học của khí quyển.
HASI nhận thấy rằng ở phần trên của khí quyển, nhiệt độ và mật độ đều cao hơn dự kiến. Cấu trúc nhiệt độ cho thấy các biến thể giống như sóng mạnh 10-20 K về trung bình khoảng 170 K. Điều này, cùng với các bằng chứng khác, cho thấy bầu khí quyển của Titan có nhiều lớp khác nhau.
Các mô hình của tầng điện ly Titan, dự đoán rằng các tia vũ trụ trong thiên hà sẽ tạo ra một tầng tầng điện ly với nồng độ electron tối đa trong khoảng từ 70 đến 90 km. HASI cũng gây ngạc nhiên cho nhóm Huygens khi tìm thấy lớp tầng điện ly thấp thứ hai, trong khoảng từ 140 km đến 40 km, với độ dẫn điện đạt cực đại gần 60 km.
HASI cũng có thể đã nhìn thấy chữ ký của sét. Một số sự kiện xung điện trường đã được quan sát trong quá trình hạ xuống, gây ra bởi hoạt động sét có thể có trong ống dẫn sóng hình cầu được hình thành bởi bề mặt Titan và ranh giới bên trong tầng điện ly của nó.
Độ phân giải dọc của phép đo nhiệt độ là đủ để giải quyết cấu trúc của lớp biên hành tinh. Lớp ranh giới này có độ dày khoảng 300 m tại địa điểm và thời gian hạ cánh. Nhiệt độ bề mặt được đo chính xác ở 93,65? 0,25 K và áp suất 1467? 1 hPa (rất gần với các phép đo được thực hiện trước đó bởi Voyager, khoảng 95K và 1400 hPa).
Nguồn gốc: Cổng thông tin ESA
