Centaurus A - mục tiêu phổ biến cho các nhà chụp ảnh thiên văn ở bán cầu nam - có quầng sáng rộng hơn nhiều so với dự kiến, các nhà thiên văn học tiết lộ. Việc xem xét vầng hào quang này chi tiết hơn có thể tiết lộ nhiều về cách các thiên hà kết hợp với nhau, các nhà thiên văn học cho biết.
Nó rất dễ dàng cho các nhà khoa học phát hiện ra quầng sáng xung quanh Dải Ngân hà vì chúng ta là một phần của nó, nhưng nó lại khó quan sát chúng hơn nhiều trong các thiên hà khác vì chúng rất mờ. Nhìn vào Centaurus A (cách xa 10 triệu đến 16 triệu năm ánh sáng) đòi hỏi sức mạnh của hai thiết bị Kính viễn vọng Không gian Hubble: Máy ảnh Nâng cao để Khảo sát và Máy ảnh Trường rộng 3.
Theo ông, tác giả chính của Marina Rejkuba thuộc Đài thiên văn Nam Âu ở Đức, cho biết, việc truy tìm phần lớn thiên hà này là một sự hiểu biết đáng ngạc nhiên về sự hình thành, tiến hóa và thành phần của thiên hà. Chúng tôi đã tìm thấy nhiều ngôi sao nằm rải rác theo một hướng so với hướng khác, tạo ra quầng sáng có hình dạng lệch - mà chúng tôi đã mong đợi.
Các nhà thiên văn học đã kiểm tra một khu vực có chiều dài khoảng 295.000 năm ánh sáng - nhiều hơn gấp đôi đường kính của dải Ngân hà 120.000 năm ánh sáng. Các ngôi sao bên trong ánh sáng dường như có các nguyên tố nặng hơn rất nhiều, ngay cả ở rìa của thiên hà - một sự tương phản với hydro và helium nhẹ hơn nhiều được tìm thấy ở rìa của Dải Ngân hà và các thiên hà xoắn ốc gần đó.
Có thể các ngôi sao nặng hơn đã phát sinh do Centaurus A hợp nhất với một thiên hà xoắn ốc từ lâu, loại bỏ các ngôi sao khỏi kẻ xâm nhập và dính vào Centaurus A, các nhà thiên văn học cho biết.
Ngay cả ở những khoảng cách cực xa này, chúng ta vẫn chưa chạm tới quầng sáng của Centaurus A, chúng ta cũng không phát hiện ra thế hệ sao lâu đời nhất. cho Vật lý thiên văn).
Thế hệ này rất quan trọng. Các ngôi sao lớn hơn từ nó chịu trách nhiệm sản xuất các nguyên tố nặng hiện có trong phần lớn các ngôi sao thiên hà. Và mặc dù những ngôi sao lớn đã chết từ lâu, những ngôi sao nhỏ hơn của thế hệ vẫn sống và có thể cho chúng ta biết rất nhiều.
Các kết quả có sẵn trong Tạp chí Vật lý thiên văn và trong phiên bản in sẵn trên Arxiv.
Nguồn: Trung tâm thông tin Cơ quan vũ trụ châu Âu Hubble
