Một ngôi sao neutron xoắn nhỏ đã nuốt chửng khối sinh đôi của nó, cho thấy một hiện tượng chưa từng thấy trước đây đối với các nhà khoa học đang theo dõi trên Trái đất.
Không giống như hầu hết các vật thể trong không gian (bao gồm các sao neutron khác và hành tinh Trái đất), sao neutron GRO J2058 + 42 không có hai cực từ đơn giản ở đầu phía bắc và phía nam. Thay vào đó, nó có một từ trường bị biến dạng, với các vùng từ tính bị uốn cong được rắc trên bề mặt của vật thể.
Vật thể thiên thể được phát hiện vào năm 1995, khi nó có một vụ nổ lớn, nhưng kể từ đó, nó đã ở trong "trạng thái yên tĩnh", che giấu từ trường xoắn của ngôi sao. Nhưng vào tháng 3, vật thể này lại sáng lên khi nó tiêu thụ một khối vật chất lớn từ người sinh đôi của nó, một ngôi sao thông thường. Đó là theo một bài báo từ một nhóm các nhà khoa học quốc tế, được xuất bản vào ngày 18 tháng 9 trên Tạp chí Vật lý thiên văn.
Sau các lỗ đen, sao neutron là những vật thể dày đặc nhất được biết đến trong vũ trụ. Mặc dù vật lý bên trong của các vật thể chưa được hiểu rõ, các nhà nghiên cứu biết rằng các sao neutron hình thành từ lõi dày đặc của các ngôi sao cổ đại đi siêu tân tinh. Các nhà khoa học cũng biết rằng những vật thể này thường nặng và sáng như những ngôi sao bình thường nhưng chỉ rộng bằng một thành phố nhỏ. Thông thường, như trong trường hợp của ngôi sao neutron này, những ngôi sao chúng ta có thể nhìn thấy từ Trái đất được ghép nối với các ngôi sao bình thường và hút các cột vật chất khỏi bề mặt bạn đồng hành của chúng. Các sao neutron thường quay khá nhanh và đều đặn, và các nhà nghiên cứu nghiên cứu các vật thể bằng cách đo độ sáng và độ mờ của chúng và tần số ánh sáng cụ thể mà chúng phát ra.
Đôi khi, những tần số đó bao gồm một "dòng cyclotron", một tính năng trong ánh sáng đến từ ngôi sao cho thấy sự hiện diện của từ trường mạnh, các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu mới đã viết trong một tuyên bố. Thông thường, các sao neutron rơi vào một trong hai loại: sao neutron không có dòng cyclotron và sao neutron có dòng cyclotron đều, đều nhau do một từ trường có hai cực.
Ngôi sao này thì khác. Khi nó sáng trở lại vào tháng 3, NASA đã nhanh chóng tập trung Mảng kính thiên văn quang phổ hạt nhân (NuSTAR) vào nguồn sáng và thiết bị này đã phát hiện ra dòng cyclotron, các tác giả đã viết trong bài báo. Nhưng dòng này đã có mặt chỉ 10% thời gian. Điều đó cho thấy rằng một cái gì đó kỳ quái đang diễn ra với từ trường của GRO J2058 + 42. Trường của ngôi sao đang chỉ vào Trái đất chỉ bằng một phần mười thời gian quay 3 phút 16 giây của nó.
Thật khó để giải thích tại sao ngôi sao neutron này có tính chất này, các tác giả đã viết, một phần vì dữ liệu có một số yếu tố phức tạp. Các trường hấp dẫn xung quanh ngôi sao neutron rất mãnh liệt, ví dụ, hầu hết các tia X mà chúng ta có thể nhìn thấy từ Trái đất thực sự đến từ phía xa của ngôi sao. Khi họ rời khỏi bề mặt của ngôi sao, trọng lực của vật thể uốn cong con đường của họ trong không gian cho đến khi chúng chỉ vào Trái đất. Điều đó và các vấn đề khác làm cho nó đặc biệt khó khăn để phân tách dữ liệu ở đây và tìm ra chính xác những gì đang xảy ra, các tác giả đã viết.
Có những dị thường từ tính tương tự trên ngôi sao của chúng ta, các tác giả lưu ý trong tuyên bố. Trên thực tế, các vết đen mặt trời là các khu vực nơi từ trường bị vướng vào một cách có khả năng tương tự như những gì đang xảy ra ở đây. Nhưng hiệu ứng của những điểm như vậy ít gây ấn tượng hơn và chúng có ít tác động hơn đến toàn bộ ngôi sao.
