Những gì đã xảy ra với sao Hỏa? là một trong những câu hỏi hấp dẫn nhất trong khoa học vũ trụ. Có lẽ nó luôn luôn là nơi chết chóc, khô ráo, lạnh lẽo như bây giờ. Có phải lõi của nó nguội đi và ngừng quay, cho phép ánh sáng chói lóa của mặt trời làm nổ tung bầu khí quyển và nước của nó, và giết chết bất cứ thứ gì có thể sống ở đó? Có phải nó bị tấn công bởi một cơ thể lớn, thiêu hủy bầu khí quyển của nó, và dẫn đến sự sụp đổ của nó? Có nguyên nhân nào khác không?
Theo một bài báo nghiên cứu mới của Sylvain Bouley tại Đại học Paris-South và các đồng nghiệp của ông, nó có thể là một khối đá khổng lồ, cổ xưa, đã ném Sao Hỏa ra khỏi lò nung và giúp thay đổi Sao Hỏa ngày nay.
Vùng Tharsis là một phức hợp dung nham cổ đại trên sao Hỏa có từ 4,1 tỷ đến 3,7 tỷ năm trước. Nó nằm ở Mars Thiên Tây bán cầu, ngay gần xích đạo. Nó được tạo thành từ ba ngọn núi lửa hình khiên khổng lồ, Arsia Mons, Pavonis Mons và Ascraeus Mons. Nói chung, họ được gọi là Tharsis Montes. (Olympus Mons, ngọn núi lửa lớn nhất trong Hệ Mặt trời, không phải là một phần của khu phức hợp Tharsis, mặc dù nó ở gần nó.)
Tharsis là hơn 5.000 km trên và hơn 10 dặm dày, khiến nó trở thành núi lửa lớn nhất phức tạp trong Hệ Mặt Trời. Khối lượng lớn đó được định vị sau khi Sao Hỏa đã được hình thành và có một vòng quay được thiết lập sẽ rất thảm khốc. Nghĩ điều gì sẽ xảy ra với Trái đất nếu Úc tăng lên 10 dặm.
Bài báo mới, được xuất bản vào ngày 2 tháng 3 năm 2016, trên tạp chí Nature, nói rằng vị trí của khu phức hợp Tharsis sẽ khởi xướng một True Polar Wander (TPW.) Về cơ bản, điều này có nghĩa là khối lượng khổng lồ của Tharsis sẽ buộc Sao Hỏa để thay đổi vòng quay của nó, để vị trí của Tharsis trở thành đường xích đạo mới.
Người ta cho rằng sự xuất hiện của Tharsis đã tạo ra những dòng sông sao Hỏa, nơi hình thành nên dòng chảy sau này theo hướng họ làm. Nhưng nghiên cứu từ Bouley và các đồng nghiệp của ông cho thấy rằng các con sông và thung lũng của sao Hỏa hình thành nên đầu tiên hoặc có thể đồng thời là Gạc và rằng Tharsis TPW đã làm biến dạng hành tinh sau đó.
Các tác giả của nghiên cứu đã tính toán nơi các cực của sao Hỏa sẽ có trước Tharsis và tìm kiếm bằng chứng về các điều kiện cực tại các địa điểm đó. Vị trí của cực bắc cổ đại này chứa rất nhiều băng ngày nay và vị trí của vùng cực nam cổ đại cũng cho thấy bằng chứng về nước.
Tất cả những gì thêm vào là sự biến mất của nước trên Sao Hỏa có lẽ đã xảy ra cùng lúc với TPW. Liệu sự xuất hiện của phức hợp dung nham Tharsis và sự dịch chuyển thảm khốc của định hướng quay Mars Mars, là nguyên nhân khiến sao Hỏa mất khí hậu vẫn chưa được biết chắc chắn. Nhưng nghiên cứu này cho thấy rằng thảm họa núi lửa cổ đại ít nhất đã giúp định hình sao Hỏa thành ngày nay.
