Cho đến gần đây, bằng chứng lâu đời nhất về vật liệu sinh học trên Trái đất đến từ những mảnh protein cổ xưa được tìm thấy trong hóa thạch khủng long Tyrannosaurus Rex, có niên đại 68 triệu năm tuổi. Những mẫu cellulose này được tìm thấy trong các mỏ muối cổ xưa nguyên sơ nằm sâu bên dưới sa mạc New Mexico. Phát hiện này xuất hiện ngay sau khi các nhà nghiên cứu tìm thấy những mỏ muối khổng lồ trên Sao Hỏa với quỹ đạo Odyssey, cũng như Thần thám hiểm Sao Hỏa tìm thấy một mảnh đất sáng được cho là giàu muối. Kết hợp lại, những phát hiện này có thể giúp chỉ ra các điểm đến cho các sứ mệnh sao Hỏa trong tương lai đang tìm kiếm kiếp trước trên Hành tinh Đỏ.
"Tìm kiếm bằng chứng về sự sống trên Sao Hỏa, đối với vi khuẩn hoặc thực vật bậc cao tồn tại trên Sao Hỏa hoặc hành tinh khác trong hệ mặt trời, sau đó tìm kiếm cellulose trong các mỏ muối có lẽ là một cách rất tốt," Jack D. Griffith, tiến sĩ, từ UNC, người đã tìm thấy các vi sợi cellulose. â € œCellulose dường như có tính ổn định cao và khả năng chống bức xạ ion hóa cao hơn DNA. Và nếu nó tương đối chịu được các điều kiện khắc nghiệt như trong không gian, nó có thể cung cấp "đường mòn giấy" lý tưởng trong quá trình tìm kiếm sự sống trên các hành tinh khác.
Cellulose là thành phần cấu trúc chính của chất thực vật và rất dai và đàn hồi. Cellulose là một trong những vật liệu sinh học phong phú nhất trên Trái đất, với thực vật, tảo và vi khuẩn tạo ra khoảng 100 gigatons mỗi năm.
Các mẫu muối được lấy bởi Griffith là từ một kho chứa chất thải hạt nhân, cách bề mặt khoảng 2.000 feet. Khi kiểm tra hàm lượng của tinh thể muối và muối lỏng bằng kính hiển vi điện tử, Griffith và nhóm của ông đã tìm thấy các vi chất xenluloza dồi dào còn nguyên vẹn.
Các microfibers cellulose có đường kính nhỏ bằng năm nanomet, nhưng cũng có những sợi rối, tạo ra dây thừng và chiếu. "Cellulose mà chúng ta phân lập từ các mỏ muối cổ đại rất giống với cellulose thực sự, hiện đại ngày nay: nó trông giống như cellulose, hoạt động giống như cellulose, nó bị cắt nhỏ bởi cùng các enzyme cắt cellulose ngày nay và đó là rất nguyên vẹn, - Griffith nói.
Griffith cho biết DNA cũng đã được quan sát, nhưng với số lượng ít hơn nhiều so với cellulose.
Liệu sự sống có tồn tại trên Sao Hỏa hay không là câu hỏi khoa học lớn nhất thúc đẩy nghiên cứu Sao Hỏa. Các nhà khoa học nghĩ rằng các mỏ muối hình thành trên Sao Hỏa khoảng 3,5 đến 3,9 tỷ năm trước. Phil Christensen, nhà điều tra chính của Hệ thống hình ảnh phát xạ nhiệt của tàu vũ trụ Mars Odyssey cho biết, về bản chất, các mỏ muối chỉ vào rất nhiều nước, có khả năng vẫn còn tồn tại trong các hồ bơi khi nó bốc hơi. Cơn sốt đó rất quan trọng. Đối với cuộc sống, nó rất nhiều về một môi trường sống tồn tại trong một thời gian.
Liệu có đủ thời gian để cuộc sống sinh học phát triển trên Sao Hỏa hay không là câu hỏi lớn được hy vọng sẽ được trả lời bởi sứ mệnh Phoenix, sẽ sớm đến vùng cực của Sao Hỏa vào ngày 25 tháng 5 năm 2008 và nhiệm vụ của Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa trong tương lai, dự kiến ra mắt vào năm 2009.
Nguồn tin tức gốc: Physorg.com
