Một trong những kiểu thời tiết kỳ lạ nhất từng được phát hiện là một cơn bão hình lục giác nằm ở cực bắc Saturn.
Hình lục giác tại Sao Thổ lần đầu tiên được nhìn thấy bởi tàu vũ trụ NASA Voy Voyager 1 và 2 khi họ lần đầu tiên đến thăm hành tinh này hơn hai thập kỷ trước. Gần đây hơn, hình lục giác Sao Thổ được tàu vũ trụ NASA Cass Cassini chụp lại rất chi tiết, hiện đang ở trên quỹ đạo quanh Sao Thổ. Hình lục giác Saturn chính xác là như vậy; một dải mây hình lục giác ngồi ngay cực Bắc Saturn. Hình lục giác là 25.000 km (15.000 dặm) trên. Trên thực tế, bạn có thể gần như vừa với 4 hành tinh có kích thước Trái đất trong đó.
Chúng ta có một tính năng tương tự ở đây trên Trái đất gọi là xoáy cực. Nhưng trên Trái đất, gió xoáy cực đi theo hình tròn xung quanh cực bắc. Hình lục giác Saturn quay chính xác cùng tốc độ với Sao Thổ quay, và kể từ khi nó được phát hiện lần đầu tiên bởi Voyager hơn 25 năm trước.
Hình lục giác phía bắc khác biệt đáng kể so với cực nam Saturn, nơi có một cơn bão lớn với một con mắt khổng lồ. Các nhà thiên văn học ban đầu tin rằng có một hình lục giác ở cực nam Saturn, nhưng nghiên cứu mới cũng tìm thấy một hình ở đó.
Vậy tại sao hình lục giác ở đó? Các nhà thiên văn học không có ý tưởng. Đây là những gì Kevin Baines, chuyên gia khí quyển và là thành viên của nhóm quang phổ kế ánh xạ và hồng ngoại của Cassini tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif. Đã nói, Đây là một tính năng rất lạ, nằm trong một kiểu hình học chính xác với sáu đường thẳng gần như bằng nhau hai bên. Chúng tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì như thế này trên bất kỳ hành tinh nào khác. Thật vậy, bầu không khí dày đặc của Sao Thổ, nơi sóng hình tròn và các tế bào đối lưu chiếm ưu thế có lẽ là nơi cuối cùng mà bạn mong muốn nhìn thấy một hình dạng hình học sáu mặt như vậy, nhưng nó vẫn ở đó.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về Sao Thổ cho Tạp chí Vũ trụ. Tại đây, bài báo nơi chúng tôi lần đầu tiên công bố những hình ảnh được cập nhật của hình lục giác Sao Thổ. Và ở đây, một bài báo với hình ảnh của một hình lục giác ở cực nam Saturn.
Muốn biết thêm thông tin về sao Thổ? Ở đây, một liên kết đến Tin tức Hubbleite Phát hành về Sao Thổ, và tại đây Hướng dẫn khám phá hệ mặt trời của NASA NASA.
Chúng tôi đã ghi lại một podcast chỉ về Sao Thổ cho Cast Astronomy Cast. Nhấn vào đây và nghe Tập 59: Sao Thổ.
Tài liệu tham khảo:
NASA
