Vì các ngôi sao chỉ là những điểm sáng trên bầu trời, nên nó rất khó để biết chúng ở bao xa. Bằng cách đo tiếng vang của ánh sáng dội ra từ một tinh vân xa, các nhà nghiên cứu đã tinh chỉnh độ chính xác của chúng đến mức độ chính xác đáng kinh ngạc.
Các nhà thiên văn học đã sử dụng Kính viễn vọng Công nghệ Mới ESO tại La Silla để thực hiện các quan sát chi tiết về một ngôi sao có tên RS Pup. Nó là thành viên của một nhóm các ngôi sao xung được gọi là biến Cepheid. RS Pup thay đổi độ sáng theo hệ số 5 cứ sau 41,4 ngày. Nó có khối lượng lớn gấp 10 lần Mặt trời, lớn hơn 200 lần và phát ra ánh sáng gấp 15.000 lần.
Bạn có thể xem qua những cuốn sách và tài liệu hướng dẫn này từ Amazon.com để biết thêm thông tin về các ngôi sao.
Do Cepheids xung với tỷ lệ tương ứng với kích thước của chúng, các nhà thiên văn học có thể đo được mức độ của chúng bằng cách chúng thường xuyên đập.
Nhưng điều này chỉ cho bạn biết họ có quan hệ với nhau bao xa. Vì vậy, các nhà thiên văn học sử dụng một kỹ thuật khác gọi là thị sai để đo khoảng cách. Nếu bạn muốn biết thêm thông tin về điều này, hãy xem một tập của Astronomy Cast nơi chúng tôi đo các kỹ thuật khác nhau để đo khoảng cách trong Vũ trụ.
Bây giờ các nhà thiên văn học đã đưa ra một kỹ thuật thứ hai để đo khoảng cách đến một ngôi sao như RS Pup; để xác nhận rằng kỹ thuật biến Cepheid là chính xác.
Họ đã làm điều này bằng cách xem cách ánh sáng di chuyển qua tinh vân vật chất của RS Pup trong quá khứ. Vì ánh sáng đang đi 300.000 km / s, nên cần có thời gian để vượt qua các đốm khí và bụi khác nhau trong tinh vân.
Các nhà nghiên cứu đã tính toán đường cong ánh sáng từ một sự kiện trên ngôi sao, và sau đó quan sát khi cùng một đường cong đó đi qua các phần khác nhau của tinh vân. Sau đó, đó là một phép tính tương đối đơn giản để xác định RS Pup cách đó bao xa.
Để thực sự đánh giá cao những gì xảy ra, hãy xem video, nơi bạn có thể thấy các xung ánh sáng di chuyển qua tinh vân. Tôi sẽ cảnh báo bạn, nó Tải xuống 3,4 MB.
Theo tính toán của họ, ngôi sao cách xa 6.500 năm ánh sáng, cho hoặc mất khoảng 90 năm ánh sáng. Nó có khoảng cách chính xác nhất với một Cepheid từng bị bắt, với độ chính xác 1%.
Nguồn gốc: ESO News Release
