Trái đất và mặt trăng, được nhìn thấy bởi tàu vũ trụ Galileo năm 1992.
(Ảnh: © NASA / JPL)
Một ngày 24 giờ dường như rất tự nhiên ở đây Trái đất, nhưng 70 triệu năm trước, điều đó sẽ tạo cảm giác nhàn nhã cho những sinh vật quen với việc làm chỉ với 23,5.
Nhờ vào bộ hài cốt hóa thạch của một trong những sinh vật đó, các nhà khoa học đã có thể xác định được sự khác biệt về thời gian đó và đến lượt nó, sự di cư của thiên thể mà nó đã gây ra. Một nhóm các nhà khoa học đã công bố một mô tả về hóa thạch và bằng chứng họ tìm thấy trong đó: Khi khủng long trị vì, Năm của Trái đất kéo dài 372 ngày ngắn hơn một chút.
"Chúng tôi có khoảng bốn đến năm điểm dữ liệu mỗi ngày và đây là điều mà bạn gần như không bao giờ có được trong lịch sử địa chất", Niels de Winter, nhà địa lý học tại Vrije Universiteit Brussel và tác giả chính của nghiên cứu mới, nói trong một tuyên bố phát hành bởi nhà xuất bản của nghiên cứu. "Về cơ bản chúng ta có thể nhìn vào một ngày 70 triệu năm trước. Thật tuyệt vời."
Hóa thạch đã cho de Winter và các đồng nghiệp của ông rất nhiều điểm dữ liệu là vỏ của một loại ngao đã tuyệt chủng. Các nhà nghiên cứu đã trích xuất một lõi superthin từ hóa thạch, có thể mang lại cảm giác về tình trạng của một con vật sống. Và, giống như vòng cây, vỏ cũng mang đến cho các nhà khoa học sự hiểu biết về nhịp điệu hình thành nên cuộc sống của ngao.
Nhưng ngoài những thay đổi theo mùa, vỏ cũng cho thấy sự khác biệt tăng trưởng ở quy mô nhỏ, đánh dấu sự khác biệt giữa ngày, khi vỏ phát triển nhiều hơn và đêm. Điều đó cho thấy ngao loại này đã chia sẻ vỏ của chúng với vi khuẩn, giống như thực vật, có thể biến ánh sáng mặt trời thành đường.
Và khi các nhà nghiên cứu đếm những lớp hàng ngày đó, họ nhận ra rằng mỗi năm - vẫn duy trì sự đồng đều trên các eons, họ biết - con ngao đã nhìn thấy 372 ngày. Để làm cho toán học hoạt động với thêm 6,75 vòng quay mỗi năm, một ngày phải kéo dài 23,5 giờ.
Tuy nhiên, bạn không cần phải hào hứng với thói quen hàng ngày của loài nghêu tuyệt chủng để tìm ra nghiên cứu mới hấp dẫn. Đó là bởi vì tốc độ quay của Trái đất gắn liền với khoảng cách giữa Trái đất và mặt trăng: Khi Trái đất chậm lại, mặt trăng trôi đi một chút xa hơn.
Các nhà khoa học đã biết rằng Trái đất đang chậm lại và mặt trăng đang trôi đi. Dụng cụ retroreflector được đặt trên mặt trăng trong các nhiệm vụ Apollo đã cho phép các nhà khoa học đo tốc độ trôi dạt ngày hôm nay: khoảng 1,5 inch (3,8 cm) mỗi năm.
Nhưng tỷ lệ đó không thể ổn định trong lịch sử địa chất. Nếu đúng như vậy, Trái đất và mặt trăng sẽ chiếm giữ cùng một không gian khoảng 1,4 tỷ năm trước - điều này khá khó xử, vì các nhà khoa học biết mặt trăng hình thành giống như 4,5 tỷ năm trước. Vì vậy, sự trôi dạt phải chậm hơn trong quá khứ.
Vỏ hóa thạch đại diện cho bước đầu tiên hướng tới việc xác định dòng thời gian làm cho vòng quay của Trái đất chậm lại và mặt trăng trôi đi. Con ngao đơn độc này sẽ không đủ, đặc biệt là vì nó còn quá trẻ trong bối cảnh thời đại của mặt trăng, nhưng các nhà khoa học hy vọng có thể tiến hành các phân tích tương tự với các hóa thạch cũ hơn, sẽ làm tròn dòng thời gian.
Nghiên cứu được mô tả trong một tờ giấy xuất bản ngày 5 tháng 2 trên tạp chí Paleoceanography và Paleoclimatology.
- Xem Trái đất và mặt trăng từ 40 triệu dặm (ảnh)
- Xem Super Worm Moon 2020 trên NYC và Washington, D.C. trong những bức ảnh tuyệt vời này
- Sự ngạc nhiên! Trái đất và mặt trăng không được làm bằng chính xác cùng một thứ.
