NASA lập hóa đơn Apollo 13 sứ mệnh mặt trăng như một "thất bại thành công", một câu chuyện về sự sống còn và chiến thắng trong một vụ nổ trong không gian khiến ba phi hành gia gần mặt trăng. Nhưng nếu NASA thất bại thì sao?
Năm mươi năm sau khi moonshot mang tính biểu tượng của NASA, công ty phần mềm Analytical Graphics Inc. (AGI) là có một cái nhìn mới về câu hỏi đó trong một mô phỏng video điều đó cho thấy tàu vũ trụ Apollo 13 bị hư hại cuối cùng đã tự mình quay trở lại Trái đất - ngay cả khi không có các phi hành gia giúp nó đi theo, mặc dù họ sẽ hết không khí.
AGI đã tiết lộ một phiên bản mô phỏng video vào năm 2010 để kỷ niệm 40 năm và phát hành nó trên YouTube vào thứ Hai (13 tháng 4) nhân kỷ niệm 50 năm vụ nổ làm tê liệt mô-đun chỉ huy Odyssey của Apollo 13. Theo toán học của AGI, tàu vũ trụ Odyssey sẽ quay trở lại bầu khí quyển Trái đất vào ngày 20 tháng 5 năm 1970 - khoảng năm tuần sau vụ nổ làm hỏng các kết nối oxy và năng lượng quan trọng cho Odyssey.
AGI sẽ thảo luận về mô phỏng trong một hội thảo trực tuyến miễn phí, được gọi là "Xem lại Apollo 13", hôm nay (15 tháng 4) lúc 2 giờ chiều. EDT (1800 GMT). Bạn có thể đăng ký tại đây.
Apollo 13 ở 50: NASA 'thất bại thành công' tại mặt trăng giải thích
Mốc thời gian: Những ngày bận rộn của tàu Apollo 13 ngày của NASA
Trong khi ba phi hành gia bên trong đã hết oxy vài tuần trước khi trở lại Trái đất vào tháng 5, lịch sử cho chúng ta biết một câu chuyện hạnh phúc hơn nhiều. Trong thực tế, các phi hành gia Jim Lovell, Fred Haise và Jack Swigert đã trở về nhà an toàn thông qua nỗ lực giải cứu phức tạp của phi hành đoàn, Mission Control và các đội trên khắp thế giới.
Công việc khó khăn đó đã được đền đáp với phi hành đoàn văng xuống an toàn vào ngày 17 tháng 4 năm 1970 - 50 năm trước trong tuần này. Hai trong số ba phi hành gia (Lovell và Haise) vẫn còn sống đến ngày hôm nay. Đáng buồn thay, Swigert qua đời năm 1982 do biến chứng từ bệnh ung thư năm 1982.
"Điều gì xảy ra nếu" của Apollo 13
Nhưng đó là thực tế thay thế - điều gì sẽ xảy ra nếu các phi hành gia không thể bắn động cơ theo kế hoạch để quay trở lại Trái đất - điều đó tiếp tục sinh ra một huyền thoại, như nhà báo vũ trụ Andrew Chaikin, người đã viết một tài khoản về các sứ mệnh của tàu Apollo gọi là "Một người đàn ông trên mặt trăng"Và tường thuật video.
"Họ sẽ bỏ lỡ Trái đất và chết một cái chết cô đơn trong không gian khi hết oxy", Chaikin nói trong bài tường thuật, với các phiên bản ban đầu bao gồm thông tin sai lệch. "Thậm chí còn lạnh hơn", ông nói thêm, "cơ thể của họ sẽ không bao giờ quay trở lại, bởi vì Apollo 13 sẽ tồn tại trong không gian mãi mãi. Hoặc vì vậy tôi luôn nghĩ như vậy."
Theo Chaikin, ông đã yêu cầu AGI vào năm 2000 để giới thiệu những khoảnh khắc quan trọng của chuyến bay, không mong đợi bất cứ điều gì mới sẽ ra khỏi nó. Công ty là một tay có kinh nghiệm trong việc phát triển phần mềm cho không gian và các ứng dụng khác. Trong những thập kỷ gần đây, AGI đã tham gia vào các nhiệm vụ như Tàu thám hiểm mặt trăng hoạt động lâu dài, nhiệm vụ New Horizons vẫn còn hoạt động được phóng to bởi Pluto vào năm 2015 và tàu vũ trụ MESSENGER (Mercury Surface, Space Môi trường, Địa hóa học và Ranging) kết thúc nhiệm vụ quỹ đạo sao Thủy đầu tiên vào năm 2015.
Nhóm nghiên cứu đã háo hức tham gia mô hình hóa sứ mệnh Apollo 13 do hồ sơ quỹ đạo thú vị mà nó trình bày.
Sau vụ nổ, các phi hành gia Apollo 13 ban đầu trên một con đường không tự động đưa tàu vũ trụ của họ trở lại Trái đất. Tuy nhiên, họ đã sử dụng mô-đun mặt trăng Bảo Bình (mà Lovell và Haise dự định hạ cánh trên mặt trăng) để thực hiện một số động cơ đốt cháy để đạt được "quỹ đạo quay trở lại miễn phí". Con đường mới này đã đưa các phi hành gia quanh mặt trăng và trở về Trái đất an toàn, thay vì hoàn toàn bỏ lỡ hành tinh này.
"Để công bằng, chúng tôi đã không bắt đầu kiểm tra xem chúng có phải là một tượng đài vĩnh viễn [trong không gian] hay không," Bob Hall, giám đốc kỹ thuật tại AGI, nói với Space.com. Vì vậy, nó đã gây sốc cho đội khi họ tìm thấy tàu vũ trụ sẽ không bay vòng quanh vũ trụ mãi mãi nếu con đường không bị thay đổi - mâu thuẫn với mọi thứ mà các chuyên gia nói trong tài liệu.
"Chúng tôi đã dành vài ngày, nếu không phải một hoặc hai tuần, quay bánh xe. Chúng tôi đã tự hỏi, 'Chúng ta đang làm gì sai?'", Hall nói. AGI và đối tác của mình, Space Explective Engineering, đã có nhiều cuộc thảo luận trong nội bộ, sau đó cuối cùng đã gọi Chaikin để nói chuyện.
Một cái nhìn mới về Apollo 13
Giúp đỡ sau đó đến từ một hướng bất ngờ.
Các cuộc phỏng vấn của Chaikin cho cuốn sách của ông cho phép ông đưa nhóm tiếp xúc với Chuck Dietrich, một trong những sĩ quan "Retro" trong Mission Control chịu trách nhiệm lên kế hoạch và thực hiện các vụ nổ động cơ của Apollo 13 trong không gian. Vào năm 1970, chỉ có khả năng tính toán hạn chế có sẵn - ngay cả tại NASA - có nghĩa là Dietrich phải làm việc với các con số thay vì mô phỏng.
"Tôi là một cậu bé trong thời gian Apollo và không có quyền truy cập vào những thứ đó. Những kẻ thực hiện nhiệm vụ [cho NASA] cũng không có quyền truy cập vào nó", Mike Loucks, đồng sáng lập của Catch nói với Space.com, nói về phần mềm mô phỏng mà ông và AGI đã làm việc.
May mắn thay, Dietrich vẫn có những ghi chú cũ của mình từ tháng 4 năm 1970, trong những ngày gặp khó khăn của Apollo 13 trong không gian. Phải mất thêm một số cuộc trò chuyện và tính toán để xác minh mọi thứ, nhưng cuối cùng Dietrich cũng có tin vui cho nhóm - số của anh ấy khớp với số của họ.
Trong khi các tài liệu đề nghị một thay đổi gì Apollo 13 quỹ đạo ban đầu sẽ bỏ lỡ Trái đất bởi 40.000 dặm (64.000 km), các tính toán Dietrich và nhóm nghiên cứu phần mềm thực hiện cho thấy tàu vũ trụ sẽ phóng to bởi ít chỉ 2.500 dặm (4.000 km) - một quỹ đạo thấp mà chỉ là 10 lần độ cao của Trạm vũ trụ quốc tế ngày nay. Theo thời gian, lực hấp dẫn của mặt trăng sẽ đưa tàu vũ trụ trở lại Trái đất.
Chaikin, người bày tỏ sự ngạc nhiên khi tường thuật về kết quả này, cho biết Apollo 13 vẫn là một minh chứng cho sự khéo léo. "Đó là một lời nhắc nhở cho tất cả chúng ta về những gì mọi người có thể đạt được khi họ làm việc cùng nhau và từ chối thất bại. Tôi vẫn nghĩ rằng đó là một câu chuyện thú vị 100 năm kể từ ngày hôm nay, và bây giờ thậm chí còn thú vị hơn đó là trước đây, "ông nói.
Cả AGI và XEM đều đề xuất thêm công việc quỹ đạo Apollo 13 có thể hữu ích cho NASA và cho các công ty thương mại, tìm cách quay trở lại mặt trăng vào những năm 2020 dưới sự mới mẻ của cơ quan Chương trình nghệ thuật. Chính sách hiện tại của NASA kêu gọi các phi hành gia hạ cánh trên mặt trăng vào năm 2024, được hỗ trợ bởi một đội tàu vũ trụ thương mại.
Bạn có thể xem hội thảo trực tuyến "Xem lại Apollo 13" của AGI hôm nay (15 tháng 4) lúc 2 giờ chiều. Đăng ký ở đây.
- Bộ phim tài liệu cổ điển NASA Apollo 13 này đưa bạn trở lại sứ mệnh mặt trăng mang tính biểu tượng
- Thất bại không phải là một lựa chọn: sứ mệnh sinh tồn Apollo 13 của NASA trong ảnh
- 50 năm sau Apollo 13, giờ chúng ta có thể thấy mặt trăng như các phi hành gia đã làm
