Mặc dù họ rất thích so sánh, nhưng các nhà khoa học thuộc nhóm vệ tinh GOCE đã phải thừa nhận rằng dữ liệu mới cho thấy trường hấp dẫn của Earth Land - hay Geoid - làm cho hành tinh của chúng ta trông giống như một củ khoai tây quay. Chỉ sau hai năm trên quỹ đạo, vệ tinh GOCE kiểu dáng đẹp và gợi cảm của ESA (Gravity Field và Steady-State Ocean Circulation Explorer) đã thu thập đủ dữ liệu để lập bản đồ trọng lực Trái đất với độ chính xác vô song. Trong khi thế giới của chúng ta chắc chắn không giống như một củ quay, thì cái nhìn phóng đại này cho thấy mô hình chính xác nhất về cách lực hấp dẫn thay đổi trên khắp hành tinh.
Geoid không có gì khác hơn là các đại dương sẽ thay đổi như thế nào nếu không có lực lượng nào khác ngoài lực hấp dẫn tác động lên hành tinh của chúng ta.
Nhà khoa học GOCE Roland Pail từ Đại học Kỹ thuật ở Munich, phát biểu tại cuộc họp báo ngày hôm nay, nếu chúng ta có một quả cầu đồng nhất, thì đó sẽ là một quả cầu nhàm chán. Nhưng do xoay vòng, bạn có thể làm phẳng Trái đất và chúng ta có địa hình như núi và phân bố khối lượng không đều trong nội địa Trái đất. Về nguyên tắc, những gì chúng tôi đang chỉ cho bạn ở đây là trường trọng lực bởi bất kỳ sai lệch nào do sự phân bố khối lượng không đồng nhất trên Trái đất và bên trong Trái đất.
[/ chú thích]
Trong khi một vệ tinh trọng lực trước đó, Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE) hoạt động được 8 năm, hầu hết dữ liệu mới từ GOCE đã được thu thập trong khoảng 14 tháng và cung cấp dữ liệu không có trước đây.
GOCE có thể cảm nhận được các biến đổi nhỏ của lực hấp dẫn trên Trái đất và dữ liệu được sử dụng để xây dựng một bề mặt lý tưởng hóa, theo dõi các cục và trọng lực, và là hình dạng mà các đại dương sẽ có nếu không có gió, dòng chảy, xoay quanh Trái đất và khác lực lượng.
Bằng cách so sánh dữ liệu mực nước biển và Geoid, GOCE đang tiết lộ dữ liệu về dòng hải lưu và lưu thông, thay đổi mực nước biển, động lực học băng, Rory Bingham, từ Đại học Newcastle, giúp hiểu về vận chuyển nhiệt và khí hậu thay đổi.
Nhưng điều đáng quan tâm là làm thế nào dữ liệu GOCE cho thấy các mảng kiến tạo đang dịch chuyển trong các trận động đất và chuyển động magma dưới núi lửa. Sau trận động đất ở Nhật Bản, các nhà khoa học đang xem xét kỹ lưỡng, vì dữ liệu sẽ tiết lộ một cái nhìn ba chiều về những gì đang diễn ra bên trong Trái đất. Mặc dù chuyển động không thể được quan sát trực tiếp từ không gian, động đất tạo ra chữ ký trong dữ liệu trọng lực, có thể được sử dụng để hiểu các quá trình dẫn đến những thảm họa tự nhiên này và cuối cùng giúp dự đoán chúng.
Mặc dù các trận động đất này là kết quả của các chuyển động lớn trên Trái đất, nhưng ở độ cao của vệ tinh, các tín hiệu rất nhỏ. Nhưng chúng ta vẫn nên xem chúng trong dữ liệu, bác sĩ Julian Bouman từ Viện nghiên cứu trắc địa Đức cho biết.
Giáo sư Reiner Rummel, cựu Viện trưởng Viện trắc địa và vật lý thiên văn tại Technische Universität München cho biết. Tôi tự tin rằng những kết quả này sẽ giúp cải thiện sự hiểu biết của chúng tôi về sự năng động của các đại dương thế giới.
Bạn có thể nói rằng, ở thời điểm đầu tiên, GOCE giống như khoa học viễn tưởng hơn, ông nói, Volker Liebig, Giám đốc Chương trình Quan sát Trái đất của ESA. Giờ đây GOCE đã chứng minh rõ ràng rằng đó là một nhiệm vụ tối tân.
Nguồn: Báo cáo GOCE, thông cáo báo chí ESA
