Vào cuối thế kỷ 19, các nhà thiên văn học đã phát triển kỹ thuật chụp ảnh thiên văn của các ngôi sao và thiên hà trên các tấm ảnh thủy tinh. Hơn 500.000 tấm ảnh thủy tinh được chụp từ năm 1885 đến năm 1992 là một phần của Bộ sưu tập Tấm xếp của Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA), và là loại lớn nhất trên thế giới.
Nhà nghiên cứu thiên văn học Michael Shara, người phụ trách Khoa Vật lý thiên văn thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, cho biết, những hình ảnh được chụp trên các tấm này vẫn vô cùng quý giá đối với khoa học, đại diện cho một thế kỷ dữ liệu về các ngôi sao và thiên hà không thể thay thế. Thành phố New York, người đã thảo luận về các tấm và tầm quan trọng của chúng trong tập mới của loạt video của AMNH, Thời hạn sử dụng.
Những chiếc đĩa này tạo cơ hội du hành ngược thời gian, để xem các ngôi sao và thiên hà xuất hiện như thế nào trong 130 năm qua, cho phép các nhà thiên văn học thực hiện điều mà nhà gọi là thiên văn trong miền thời gian của Hồi: nghiên cứu sự thay đổi và biến thiên của các vật thể theo thời gian. Chúng bao gồm các ngôi sao, thiên hà và máy bay phản lực từ các ngôi sao hoặc hạt nhân thiên hà.
Nhưng xem những tấm này là khó khăn. Các tấm kính vẫn có thể được xem trên một trình xem đĩa khá cổ xưa, một thiết bị mà giống như một hộp đèn tia X trong văn phòng bác sĩ. Nhưng những thứ đó có sẵn, và Harvard đang do dự về việc vận chuyển các tấm kính hơn 100 năm tuổi trên khắp thế giới. Nếu các nhà thiên văn học du lịch tới Cambridge để đào bới các tài liệu lưu trữ, họ có thể dành hàng giờ để xem qua nhật ký hoặc chỉ tìm kiếm tấm phù hợp. Thêm vào đó, có một cách dễ dàng để so sánh các tấm này với hình ảnh kỹ thuật số ngày nay.
AMNH đang giúp CfA số hóa các tấm kính, được thảo luận trong video. Ngoài ra, còn có một dự án khoa học công dân có tên DASCH để giúp số hóa bản ghi nhật ký kính viễn vọng lưu giữ thông tin quan trọng liên quan đến nỗ lực 100 năm để ghi lại hình ảnh của bầu trời. Bằng cách phiên âm văn bản nhật ký để đặt những quan sát lịch sử đó vào bối cảnh, các tình nguyện viên có thể giúp mở khóa những khám phá ẩn giấu.
Tìm hiểu thêm về DASCH tại đây, và bạn có thể đọc bản tin phát hành từ năm ngoái về nó ở đây.
Tìm hiểu thêm về dự án số hóa AMNHiên tại đây, nơi bạn cũng có thể xem thêm các tập phim của Thời hạn sử dụng.
Kendra Snyder từ bộ phận truyền thông của AMNH cho biết các tập phim mới nhất về thiên văn học của AMNH, nói thêm rằng tập phim mới nhất này về thiên văn học mang đến sự khác biệt về những gì mọi người nghĩ trong bộ sưu tập bảo tàng .
