Kính viễn vọng không gian NASA Spitzer của NASA đã trực tiếp chụp một ngôi sao lùn nhỏ màu nâu quay quanh một ngôi sao lớn hơn - lần đầu tiên nó được nhìn thấy. Sao lùn nâu, HD 3651, được phân loại là sao lùn T, có khối lượng gấp khoảng 50 lần sao Mộc và quay quanh khoảng 10 lần khoảng cách từ Mặt trời đến Sao Diêm Vương. Các nhà thiên văn học đưa ra giả thuyết rằng hệ thống này chứa một sao lùn nâu, bởi vì một hành tinh có kích thước sao Thổ có quỹ đạo hình elip kỳ lạ; một cái gì đó đang kéo mạnh về nó.
Các nhà khoa học sử dụng Kính viễn vọng Không gian NASA Spitzer đã phát hiện và chụp trực tiếp một ngôi sao lùn nhỏ màu nâu, gấp 50 lần khối lượng Sao Mộc, quay quanh một hành tinh quanh một ngôi sao giống như Mặt trời. Sự sắp xếp như vậy chưa từng thấy trước đây nhưng có thể là phổ biến, các nhà khoa học cho biết, dẫn đến các hệ mặt trời có quỹ đạo hành tinh bị biến dạng.
Kevin Luhman thuộc Đại học bang Pennsylvania là tác giả chính của một báo cáo mô tả khám phá này, sẽ được công bố trên Tạp chí Vật lý thiên văn. Khám phá liên quan đến một lớp người lùn nâu lạnh nhất, được gọi là người lùn T.
Luhman, một giáo sư trợ lý tại Khoa thiên văn học và vật lý thiên văn của bang Pennsylvania cho biết, trong mười năm qua, các nhà thiên văn học đã cực kỳ thành công trong việc tìm kiếm các hành tinh gần với các ngôi sao chủ của họ bằng các phương pháp phát hiện gián tiếp. Vì khả năng hồng ngoại của nó, Spitzer rất phù hợp để phát hiện trực tiếp các sao lùn T mát mẻ, và có lẽ cả các hành tinh lớn, ở các phần bên ngoài của các hệ hành tinh.
Nhóm Luhman, cũng phát hiện ra một sao lùn nâu thứ hai nhỏ hơn, gấp khoảng 20 lần khối lượng Sao Mộc, quay quanh một ngôi sao khác. Vật thể nhỏ hơn này có thể là sao lùn T trẻ nhất được biết đến, cung cấp cho các nhà khoa học một bức ảnh chụp sự phát triển của sao lùn nâu sớm. Hai chú lùn T là người đầu tiên được Spitzer chụp ảnh. Ngay sau khi những người bạn đồng hành này được tìm thấy, Spitzer cũng phát hiện ra một sao lùn T đang bay lơ lửng trong không gian chứ không phải quay quanh một ngôi sao. Nhóm phát hiện ra rằng sao lùn T được dẫn dắt bởi Daniel Stern tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA.
Sao lùn nâu là những ngôi sao nhỏ không đủ lớn để đốt cháy hydro, giống như Mặt trời của chúng ta. Lõi của chúng không đủ nóng để kích hoạt phản ứng tổng hợp hạt nhân như vậy. Kết quả là, nhiệt độ bề mặt của chúng chỉ vài nghìn độ khi còn trẻ, làm mát đáng kể đến nhiệt độ của một hành tinh khi chúng già đi. Do đó, chúng mờ và khó xác định và kết quả là, nhận dạng rõ ràng đầu tiên chỉ đến khoảng mười năm trước.
Khối lượng lớn hơn của hai sao lùn T mới được phát hiện được gọi là HD 3651 B, nằm trong chòm sao Song Ngư. Vật thể này nằm trong một hệ mặt trời chứa một ngôi sao nhỏ hơn một chút so với Mặt trời của chúng ta, được quay quanh bởi một hành tinh nhỏ hơn Sao Thổ một chút.
Quỹ đạo hành tinh Trái đất xung quanh ngôi sao giống như Mặt trời có hình elip rất cao, điều này cho thấy lực hấp dẫn của một vật thể không nhìn thấy ở xa ngôi sao đang kéo hành tinh ra ngoài. Chắc chắn, đó là một người lùn T. Nhiều hành tinh ngoài hệ mặt trời đã được phát hiện với quỹ đạo hình elip cao. Phát hiện của Spitzer là bằng chứng đầu tiên ủng hộ giả thuyết rằng những người bạn đồng hành nhỏ như sao lùn T có thể ẩn náu trong các hệ mặt trời như vậy và có thể khiến quỹ đạo của các hành tinh trở nên cực đoan.
Brian quỹ đạo của hành tinh trong hệ thống này tương tự như Sao Thủy, nhưng sao lùn T có quỹ đạo lớn hơn mười lần so với Sao Diêm Vương, ông Brian Patten thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA), đồng tác giả. Mặc dù HD 3651 B sẽ vượt xa tầm nhìn bằng mắt thường đối với một nhà thiên văn học gan dạ sống trên hệ thống hành tinh này, sao lùn T làm cho sự hiện diện của nó được biết đến thông qua trọng lực.
Người lùn T khác được gọi là HN Peg B trong chòm sao Pegasus. Trong khi hầu hết các sao lùn nâu có hàng tỷ năm tuổi thì HN Peg B tương đối trẻ, chỉ khoảng 300 triệu năm tuổi. Các nhà khoa học xác định tuổi của nó bằng cách nghiên cứu cẩn thận ngôi sao đồng hành, được hình thành cùng lúc từ cùng một đám mây khí. Hệ thống này cũng chứa một đĩa bụi và đá được phát hiện trước đó.
Các đĩa mảnh vụn có thể phát hiện được và các bạn đồng hành T lùn khá hiếm, vì vậy sự hiện diện của cả hai xung quanh cùng một ngôi sao làm cho hệ thống sao này đặc biệt thú vị, theo ông Jac Fazio của CfA, đồng tác giả.
Những khám phá được thực hiện với camera hồng ngoại Spitzer, được chế tạo chủ yếu tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland. Điều tra viên chính của nhạc cụ chính là Giovanni Fazio. Các thành viên khác của nhóm bao gồm Massimo Marengo, Joseph Hora, Richard Ellis, Michael Schuster, Sarah Sonnett, Elaine Winston và Robert Gutermuth của CfA; John Stauffer của Caltech; Tom Megeath của Đại học Toledo; Dana Backman của Viện SOFIA / SETI; Tod Henry của Đại học bang Georgia; và Michael Werner của Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA.
Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, ở Pasadena, California, quản lý sứ mệnh Kính viễn vọng Không gian Spitzer cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Hoạt động khoa học được tiến hành tại Trung tâm Khoa học Spitzer tại Viện Công nghệ California ở Pasadena.
Nguồn gốc: Bản tin PSU
